El geógrafo

El geógrafo es un óleo sobre lienzo de Johannes Vermeer, firmado y fechado en 1669 (MDCLXVIIII) en la pared del fondo, y conservado por el Städel Museum de Fráncfort del Meno, que lo adquirió en 1885.

Un joven erudito con una bata holgada de estilo japonés, entonces de moda entre los hombres doctos, se inclina sobre una carta sobre la mesa, con un compás en la mano derecha, y mira hacia la ventana como si le hubiera venido una idea. A su alrededor están las herramientas de su oficio: un globo terráqueo publicado por Jodocus Hondius en Ámsterdam en 1618, un bastón de cruz colgado junto a la ventana, cartas enrolladas y libros, y en la pared una carta marina de las costas de Europa identificada como una publicada por Willem Jansz. Blaeu. El estudio técnico muestra que Vermeer movió la cabeza, giró el compás de vertical a horizontal y eliminó una hoja de papel del taburete abajo a la derecha. La superficie pintada mide 51,6 × 45,4 cm.

El cuadro está estrechamente ligado a El astrónomo del Louvre: el mismo modelo con la misma bata, un globo celeste a juego de la casa Hondius y, según un estudio de 2017, lienzo cortado del mismo rollo. Arthur Wheelock y otros han propuesto que el modelo era Antonie van Leeuwenhoek, el microscopista nacido en Delft que aprobó su examen de agrimensor en 1669 y que luego fue nombrado albacea del patrimonio de Vermeer, aunque ningún documento vincula a los dos hombres durante la vida del pintor.

Los dos cuadros se vendieron juntos en Róterdam el 27 de abril de 1713 y permanecieron juntos hasta 1797, cuando se vendieron por separado en Ámsterdam. El geógrafo perteneció después a Isaac Pereire en París y al príncipe Demidoff en San Donato, cerca de Florencia, antes de ser comprado en una venta de Viena en 1885 para el Städel. En 1997 se mostró junto a El astrónomo en el Louvre y el Städel, la primera vez que la pareja se reunía desde su separación.