Los cazadores en la nieve

Los cazadores en la nieve (Invierno), también conocida como El regreso de los cazadores, es una pintura al óleo sobre tabla de roble de Pieter Bruegel el Viejo, firmada y fechada en 1565; cuelga en el Kunsthistorisches Museum de Viena.

Pertenece a una serie de pinturas sobre las épocas del año que Bruegel realizó para el coleccionista amberino Nicolaes Jongelinck. La serie sigue la tradición medieval de los Trabajos de los Meses, aunque aquí domina la naturaleza y las personas son pequeñas o quedan relegadas a los márgenes. Sobreviven cinco tablas: tres en Viena, La siega del heno en Praga y Los segadores en Nueva York. En 1594 la ciudad de Amberes regaló el conjunto al archiduque Ernesto, gobernador de los Países Bajos; después pasó al emperador Rodolfo II y al archiduque Leopoldo Guillermo. La opinión predominante es que esta tabla representa diciembre y enero y cierra el ciclo.

Tres cazadores regresan a paso cansado a la aldea con una jauría de perros fatigados; la única presa es un zorro colgado de una lanza. A la izquierda, unos aldeanos ante una posada alimentan un fuego para chamuscar un cerdo, y el letrero de la posada, que muestra a san Eustaquio, patrón de los cazadores, cuelga torcido. Abajo, la rueda de un molino de agua está helada y unas figuras patinan y juegan al kolf y a juegos parecidos al curling sobre el hielo, mientras los cuervos se posan en los árboles desnudos y una urraca vuela por encima. A la derecha se alzan montañas escarpadas, ajenas a los Países Bajos; la Wikipedia alemana las relaciona con el viaje de Bruegel a través de los Alpes a su regreso de Italia.

El Kunsthistorisches Museum la califica como el primer y más destacado paisaje invernal de la pintura europea, admirado menos por sus detalles que por su efecto general de frío duradero. Aparece en la película Solaris (1972) de Andréi Tarkovski y en Melancholia (2011) de Lars von Trier, y es el tema de un poema ecfrástico de William Carlos Williams. Mide 116,5 × 162 cm.