Madre e hijos (El paseo)

Madre e hijos, que el propio Renoir expuso como La Promenade, es un gran óleo sobre lienzo pintado por Pierre-Auguste Renoir en el invierno de 1875–76; está en la Colección Frick de Nueva York desde que Henry Clay Frick la adquirió en 1914.

Con 170,2 × 108,3 cm, el lienzo pertenece al grupo de pinturas de figuras casi a tamaño natural que Renoir intentó en la década experimental del Impresionismo. Su escala sugiere un retrato de sociedad encargado, pero según la Frick las pruebas indican que contrató a modelos profesionales; la Wikipedia francesa da el nombre de Henriette Grossin como modelo de la mujer. A pesar del familiar título inglés, la relación entre las figuras no está documentada: la Frick describe a la joven como quizá una niñera o una hermana mayor.

La escena es un cuidado parque parisino en un día frío. La joven lleva una chaqueta de terciopelo azul con mangas anchas ribeteadas de zorro rojo, y guía a dos niñas con chaquetas a juego en azul verdoso orladas de plumón de cisne o visón blanco; la niña de la derecha lleva una muñeca vestida tan a la moda como ella. Sendero arriba Renoir añadió once figuras más y dos perros. La pincelada suelta aplicada a una escena de la vida parisina moderna es característica de su manera impresionista de estos años.

Renoir envió diecisiete cuadros a la Segunda Exposición Impresionista en abril de 1876, y La Promenade fue la pieza central de su muestra. Para su disgusto, la mayoría de los críticos la ignoró, y quienes escribieron sobre ella fueron desfavorables; un reseñista llamó a la exposición un cruel espectáculo de obras de lunáticos, mientras otro observó que los ojos de los retratos de Renoir parecían saltar del lienzo. La Frick construyó después su exposición Renoir, el Impresionismo y la pintura de figura entera alrededor del cuadro, que califica como la obra impresionista más significativa de su colección permanente.