Nevermore O Taïti

Nevermore O Taïti es un óleo sobre lienzo pintado por Paul Gauguin en Tahití en febrero de 1897, durante su segunda y última estancia en la isla; mide 60,5 × 116 cm y se conserva en la Courtauld Gallery de Londres, donación de Samuel Courtauld en 1932.

El cuadro retoma la larga tradición europea del desnudo reclinado. Una joven tahitiana yace sobre una cama, su cuerpo repetido por las curvas del cabecero, pero no está en reposo: parece percibir con inquietud a dos figuras que conversan detrás de ella —la Courtauld sugiere que podrían ser espíritus malignos— y a un pájaro oscuro posado en una repisa. A veces se la identifica con Pahura, la compañera de Gauguin, entonces de unos quince años, y el museo señala que su juventud y la posición de Gauguin como colonizador europeo que tomaba adolescentes por «esposas» son hoy los aspectos más inquietantes de la imagen. Pahura acababa de perder al recién nacido de la pareja cuando se pintó la obra.

La palabra Nevermore, inscrita en la esquina superior izquierda, y el pájaro recuerdan el poema El cuervo de Edgar Allan Poe, en el que un cuervo responde a cada pregunta de un hombre afligido con esa única palabra. Gauguin escribió a Daniel de Monfreid que había querido un desnudo sencillo que sugiriera cierto lujo bárbaro de tiempos pasados, que el conjunto era deliberadamente sombrío y triste, y que el pájaro no era el cuervo de Poe sino el pájaro del diablo que monta guardia. La sensación de pérdida también se ha leído como la desilusión de Gauguin ante la erosión de la cultura tahitiana. Las radiografías muestran que fue pintado sobre otro cuadro.

Gauguin envió el lienzo a Monfreid a París en 1897, y en 1898 el compositor Frederick Delius se lo compró por 500 francos; Gauguin se preguntaba si el título había motivado la compra. Hacia 1922 pasó por la Goupil Gallery a manos de Herbert Coleman, de Mánchester, y Samuel Courtauld lo compró antes de julio de 1924. Se expuso en la retrospectiva de Gauguin del Salón de Otoño de 1906, y en 2010 una encuesta del Art Fund lo eligió el cuadro más romántico de Gran Bretaña.