Ofelia

Ofelia es una pintura al óleo sobre lienzo del pintor prerrafaelita inglés John Everett Millais, realizada en 1851–1852 y conservada en la Tate Britain de Londres, a la que llegó con el Henry Tate Gift en 1894.

El lienzo de 76,2 × 111,8 cm ilustra una escena que Shakespeare nunca lleva a escena. En el acto IV, escena VII de Hamlet, la reina Gertrudis cuenta a Laertes cómo su hermana, enloquecida de dolor después de que Hamlet matara a su padre Polonio, subió a un sauce sobre un arroyo para colgar guirnaldas de flores silvestres; una rama se rompió y ella flotó un rato, cantando, hasta que sus ropas empapadas la hundieron. Millais la muestra justo antes de hundirse, con los brazos abiertos y los labios entreabiertos. Muchas de las flores son las nombradas en la obra; otras se eligieron por su significado en el lenguaje victoriano de las flores; la amapola roja, ausente del texto de Shakespeare, representa el sueño y la muerte.

De acuerdo con los objetivos prerrafaelitas, Millais pintó primero el paisaje, al aire libre en las orillas del río Hogsmill, en Surrey, trabajando hasta 11 horas al día, seis días a la semana, durante unos cinco meses de 1851. Debido a ese lapso, flores que florecen en distintas estaciones aparecen lado a lado. Luego pintó la figura en su estudio de Gower Street, donde Elizabeth Siddal posó completamente vestida en una bañera con agua calentada por lámparas de aceite, con un antiguo vestido bordado en plata que él había comprado por cuatro libras. Cuando las lámparas se apagaron sin que nadie lo notara, ella cogió un fuerte resfriado, y su padre exigió que Millais pagara las facturas del médico. Un topillo de agua que nadaba a su lado fue borrado después.

Expuesta en la Royal Academy en 1852, la obra recibió críticas mixtas: un crítico de The Times se burló de una Ofelia remojada en una zanja llena de hierbajos, y John Ruskin, aunque elogió la técnica, cuestionó el escenario de Surrey. El marchante Henry Farrer la había comprado el 10 de diciembre de 1851 por 300 guineas; pasó luego por varias colecciones antes de que Henry Tate la adquiriera en 1892. Inspiró la representación de la muerte de Ofelia en la película Hamlet de Laurence Olivier de 1948.