El Gran Canal, Venecia

El Gran Canal, Venecia (Góndola ante San Giorgio) es una pintura al óleo sobre tabla del pintor francés Félix Ziem, fechada hacia 1865 y firmada «Ziem» abajo a la derecha; pertenece al Clark Art Institute de Williamstown, Massachusetts (1955.903).

Ziem fue a Venecia por primera vez en 1841 y volvió cada año hasta 1892. En su época era conocido como el pintor de Venecia: vivía y trabajaba en una barcaza alquilada, o topo, y Théophile Gautier escribió que la ciudad era su patria ideal, pintada a todas las horas del día. San Giorgio Maggiore, la iglesia de Palladio en su isla frente al centro de la ciudad, era uno de sus motivos recurrentes. Reutilizaba una y otra vez los mismos ingredientes —edificios conocidos, grandes veleros y góndolas— cambiando la disposición de las barcas o el punto de vista. La mayoría de sus vistas de San Giorgio miran al oeste, situando la cúpula y el campanile a la izquierda; aquí la iglesia está a la derecha, y otras dos pinturas conocidas comparten esta disposición con un gondolero dirigiéndose hacia ella.

El catálogo del Clark lee la escena como un atardecer: tonos salmón en el cielo superior, púrpura, amarillo y melocotón a lo largo del horizonte, una cúpula gris azulada y sombra profunda sobre las velas y el agua a la derecha. La ejecución es semejante a un boceto, con incluso la iglesia dispuesta en pinceladas rápidas y amplias. La datación es aproximada porque Ziem fechó menos de cincuenta de sus aproximadamente 1600 cuadros; el Clark sigue la fecha de hacia 1865 que Gérard Fabre da para una vista similar. Vincent van Gogh, que conoció a Ziem en 1886, dijo que le gustaría hacer azules como los de Ziem.

La tabla mide ahora 37,9 × 56,5 cm, agrandada desde unos 36,2 × 54,6 cm originales por un montaje posterior. Pasó del marchante parisino Boussod, Valadon en 1900, bajo el título Grand Canal effet du soir, a la señora R. C. Lincoln de Boston, y Robert Sterling Clark la compró a Knoedler el 1 de mayo de 1930.