La muchacha del sombrero rojo

La muchacha del sombrero rojo es una pequeña pintura al óleo sobre tabla de Johannes Vermeer, fechada hacia 1665–1667, y conservada en la National Gallery of Art de Washington, D. C., que la recibió del fideicomiso Andrew W. Mellon en 1937.

Midiendo solo unos 23 × 18 cm, es una tronie, un estudio de una modelo ataviada con fantasía que no pretendía ser el retrato de una persona identificable. Una mujer muy joven, con bata azul, pañuelo blanco alto y un amplio sombrero rojo, se vuelve hacia nosotros con los labios entreabiertos, como si un sonido acabara de llamar su atención, mientras la luz cae sobre su rostro desde la derecha, algo inusual en Vermeer. El sombrero se construyó en dos capas, bermellón mezclado con negro bajo un velado de laca de rubia. Los desenfocados y relucientes remates de leones de la silla del primer plano han recordado a muchos estudiosos los efectos de una cámara oscura.

Por estar pintada sobre una tabla de madera reutilizada en lugar de lienzo, su atribución ha sido largamente debatida. Las radiografías y la reflectografía de neutrones muestran que fue pintada sobre un busto invertido de un hombre con sombrero de ala ancha. Arthur Wheelock sugirió que la imagen anterior podría ser de Carel Fabritius, mientras que Walter Liedtke dudó de que Vermeer pintara sobre la obra de un artista al que admiraba. Un estudio multidisciplinar realizado para la exposición Vermeer's Secrets de la National Gallery de 2022 concluyó que el cuadro es de Vermeer, opinión respaldada por expertos neerlandeses.

El cuadro podría ser una de las tronies inventariadas en la venta Dissius de Ámsterdam del 16 de mayo de 1696. Reapareció en una venta parisina el 10 de diciembre de 1822, cuando el barón Louis Atthalin lo compró por 200 francos, y permaneció con sus herederos hasta que Knoedler se lo vendió a Andrew W. Mellon en 1925 por 290,000 dólares. Mellon lo cedió en 1932 a su fundación educativa y benéfica, que lo donó al recién fundado museo.