Circe Invidiosa

Circe Invidiosa (Circe envidiosa) es un óleo sobre lienzo de John William Waterhouse, firmado y fechado en 1892, en la colección de la Art Gallery of South Australia de Adelaida.

El tema procede del Libro XIV de las Metamorfosis de Ovidio. La hechicera Circe intenta sin éxito apartar al dios marino Glauco de la ninfa Escila y, por venganza celosa, envenena la cala donde Escila se baña, convirtiendo a su rival en un monstruo marino. Fue el segundo cuadro de Waterhouse sobre Circe, tras Circe ofreciendo la copa a Ulises de 1891; volvió a ella una tercera vez en La hechicera de 1911.

En un lienzo alto y estrecho de 180,7 por 87,4 cm, Circe se yergue descalza sobre el agua, la cabeza inclinada, volcando un cuenco poco profundo para que un fino chorro de líquido verde brillante caiga al mar. Su vestido está decorado con motivos redondeados parecidos a plumas, y bajo sus pies las oscuras formas del monstruo ya se agitan en el agua burbujeante: la transformación está en marcha, pero la propia Escila no aparece ni como ninfa ni como bestia. El escritor Anthony Hobson vinculó el aire amenazador del cuadro a sus verdes y azules profundos, y Gleeson White comparó sus colores con vidrieras o joyas. Los críticos la han discutido en relación con la femme fatale de finales del siglo XIX, aunque algunos autores sostienen que la Circe de Waterhouse se acerca más a una figura trágica que se arrepiente de lo que hace.

Tras ser expuesta en la Royal Academy de Londres, el cuadro fue comprado en 1892 con una subvención del Gobierno de Australia del Sur, por consejo de un comité formado por Frederic Leighton, Edward Poynter y Hubert von Herkomer, y embarcado a Adelaida en el S.S. Orient desde Southampton en febrero de 1893. La galería ya se había convertido en la primera institución pública en adquirir un Waterhouse al comprar Los favoritos del emperador Honorio en 1883. La llegada tuvo una recepción mixta: el Daily Telegraph escribió en 1893 que repelía más que atraía al visitante medio. Hoy la galería la cuenta entre las obras más queridas y reproducidas de su colección.