Recuerdo del jardín de Etten

Recuerdo del jardín de Etten, conocida también como Damas de Arles, es un óleo sobre lienzo de Vincent van Gogh, realizado en Arles hacia noviembre de 1888; está en el Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo.

Van Gogh lo pintó para decorar su propio dormitorio en la Casa Amarilla mientras Paul Gauguin se hospedaba con él. El título evoca el jardín de la rectoría de sus padres en Etten, Holanda, donde en 1881 Vincent empezó a trabajar en serio como artista. En lugar de pintar del motivo, trabajó de memoria e imaginación, el método que Gauguin fomentaba; el Hermitage ve la influencia de Gauguin en el espacio aplanado y en las amplias zonas de color delimitadas por contornos gruesos. El cuadro influyó a su vez en las Arlésiennes (Mistral) de Gauguin, pintadas un mes después aproximadamente.

En una carta a su hermana Willemien, Van Gogh detalló los colores: una mujer más joven con un chal escocés de cuadros verdes y naranjas bajo una sombrilla roja, una mayor con un chal azul-violeta, casi negro, contra el que estallan dalias amarillo limón y rosa y blancas, cipreses esmeralda, un sendero arenoso de naranja crudo y, en el término medio, una sirvienta de azul cuidando las flores. Le pidió que supusiera que las dos paseantes eran Willemien y su madre, insistiendo en que el parecido estaba en la elección del color más que en la semejanza, y dijo que las líneas serpenteantes pretendían mostrar el jardín como si se viera en sueños. El biógrafo Marc Edo Tralbaut pensó que la mujer más joven podría recordar también a su prima Kee Vos-Stricker. Van Gogh escribió después que había estropeado el cuadro, aunque Jan Hulsker lo encontró fascinante y enigmático, y ambos autores lo compararon con vidrieras medievales.

El lienzo mide unos 73 × 92 cm. Perteneció a la familia Schuffenecker de Clamart y se expuso en la Galerie Druet de París en 1908, después pasó a la colección de Sergei Shchukin en Moscú. Nacionalizado en 1918, pasó al Museo Estatal del Nuevo Arte Occidental y en 1948 al Hermitage.