Un cuento del Decamerón

Un cuento del Decamerón, también conocido simplemente como El Decamerón, es un óleo sobre lienzo de John William Waterhouse, fechado en 1916, en la Lady Lever Art Gallery de Port Sunlight, parte de National Museums Liverpool.

El Decamerón es la colección de 100 cuentos de Giovanni Boccaccio. En su historia marco, siete jóvenes y tres jóvenes escapan de la peste de Florencia en 1348 retirándose al campo, donde cada uno cuenta una historia al día durante diez días; el título combina las palabras griegas para diez y día. Cada día un miembro del grupo lo dirige y lleva una corona como signo de autoridad. Waterhouse muestra a la compañía en un jardín amurallado junto a una fuente de piedra. Un joven de rojo, sentado en un escalón con un instrumento en la mano, gesticula mientras habla a cinco mujeres sentadas en la hierba floreada, mientras un segundo joven escucha detrás y una pareja está de pie al fondo. Una de las mujeres lleva la corona, de modo que el día está regido por una reina.

Los autores han sugerido que el escenario sigue la descripción de Boccaccio del jardín al inicio del tercer día. Los estudios preparatorios muestran una fuente más elaborada, más cercana al texto, que Waterhouse simplificó en el lienzo acabado. Solo aparecen nueve figuras en lugar de diez, y a veces se ha sugerido que el joven ausente alude a la Primera Guerra Mundial, durante la cual se pintó el cuadro.

El lienzo mide 101 por 159 cm y lleva el número de acceso LL 3133. Estuvo entre las últimas obras de Waterhouse y se expuso en la Royal Academy en 1917, el año de su muerte. Su compañero, El jardín encantado, ilustra la quinta historia del décimo día y quedó sin terminar a su muerte; ambos cuadros están ahora en Port Sunlight, y un estudio para el Decamerón está en la National Gallery of Canada de Ottawa.