Scènes des massacres de Scio

Scènes des massacres de Scio est une huile sur toile d'Eugène Delacroix, achevée pour le Salon de 1824 et aujourd'hui conservée au Musée du Louvre, à Paris (INV 3823) ; elle mesure 419 cm de haut et 354 cm de large.

Le tableau répond aux événements de la guerre d'indépendance grecque. À partir du 12 avril 1822, les forces ottomanes attaquèrent l'île de Chios pendant plusieurs mois ; quelque vingt mille habitants furent tués et la plupart des survivants déportés en esclavage. Dès septembre 1821, Delacroix avait dit à un ami qu'il espérait se faire un nom avec un sujet grec au Salon, et en mai 1823 il s'engagea dans celui-ci. Ce n'était que son second tableau important, après La Barque de Dante.

Il n'y a pas de héros. Treize civils grecs sont entassés au premier plan en deux pyramides lâches, un écho au Radeau de la Méduse de Géricault, pour lequel Delacroix avait posé. À gauche, les blessés et les mourants sont assis dans la résignation ; à droite, un cavalier ottoman se contorsionne au-dessus d'une femme attachée à son cheval, tandis qu'à ses pieds une vieille femme lève les yeux et qu'un nourrisson tend les bras vers sa mère morte. Derrière, le pays s'ouvre sur des villages en flammes et une plaine brûlée, la couleur étant posée en bandes flottantes.

Au Salon, qui s'ouvrit le 25 août 1824, le tableau était accroché dans la même salle que Le Vœu de Louis XIII d'Ingres, début de la rivalité publique entre les deux peintres. Antoine-Jean Gros, dont Delacroix s'était inspiré des Pestiférés de Jaffa, le qualifia de massacre de la peinture, et Ingres parla de fièvre et d'épilepsie ; pourtant l'État l'acheta cette année-là pour 6000 francs au profit du Musée du Luxembourg, et Delacroix reçut une médaille de deuxième classe. Il rejoignit le Louvre en novembre 1874. Une restauration menée entre octobre 2019 et janvier 2020 n'a relevé presque aucune reprise ultérieure, ce qui met en doute l'idée que Delacroix aurait retravaillé l'arrière-plan en 1847.