L'Incendie de l'ancien théâtre de Drury Lane vu depuis Pimlico

L'Incendie de l'ancien théâtre de Drury Lane vu depuis Pimlico est une huile sur toile du peintre paysagiste anglais Abraham Pether, signée et datée 'APether pix / 1809' en bas à gauche ; c'est l'une des deux versions qu'il a peintes de cette scène et elle a été présentée chez Christie's Londres en 2019.

Dans la nuit du 24 février 1809, le Theatre Royal de Drury Lane, que son propriétaire Richard Brinsley Sheridan avait reconstruit en 1794 avec l'architecte Henry Holland, a été entièrement détruit par le feu ; The Times l'a qualifié d'événement le plus grave de ce genre depuis le Grand Incendie de Londres. Sheridan était au Parlement lorsque l'incendie s'est déclaré et s'est précipité sur les lieux ; puis, constatant qu'on ne pouvait plus rien faire, il se serait assis dans un café d'en face avec une bouteille de porto, déclarant qu'un homme doit bien être autorisé à prendre un verre de vin au coin de son propre feu.

Pether, surnommé 'Moonlight Pether', s'était fait une réputation avec des scènes de nuit, combinant souvent clair de lune et lumière du feu, et a exposé à la Royal Academy de 1784 à 1811 ; ses intérêts scientifiques faisaient que les conditions astronomiques de ses tableaux au clair de lune étaient soigneusement observées. Ici, l'incendie lointain envoie une colonne de flammes dans le ciel à gauche, tandis que la lune perce les nuages à droite, au-dessus d'un édifice gothique à deux tours à l'horizon. Selon Christie's, la vue est prise depuis Cowbridge, à Pimlico, en regardant vers le nord, et l'eau au premier plan n'est pas la Tamise mais une partie de la rivière Tyburn, désormais souterraine, de sorte que le tableau conserve une vue perdue de Londres. Le catalogue compare ces sources de lumière rivales aux effets de feu et de lune de Joseph Wright of Derby.

La toile mesure 72 sur 103,8 cm. Sa version jumelle, d'environ 74 sur 107 cm, se trouve à la Guildhall Art Gallery de la City de Londres depuis 1893. Celle-ci fut vendue chez Christie's Londres en 1984, passa par Timothy Langston Fine Art et Mallett à Londres vers 2007, et fut vendue à nouveau chez Dreweatts en 2015 avant la Old Masters Day Sale de Christie's de juillet 2019.