Jeune Orpheline au cimetière

Jeune Orpheline au cimetière est une peinture à l'huile sur toile d'Eugène Delacroix, réalisée fin 1823 ou début 1824 et aujourd'hui au musée du Louvre, à Paris (RF 1652) ; elle mesure environ 65,5 × 54,3 cm.

Delacroix l'a peinte alors qu'il préparait Scènes des massacres de Scio, sa grande toile sur le massacre et la mise en esclavage des habitants de Chios pendant la guerre d'indépendance grecque. Dans son journal, le 17 février 1824, il mentionne une jeune mendiante qui a posé pour son étude au cimetière. Chose inhabituelle pour un peintre d'histoire de l'époque, il travailla directement d'après le modèle vivant. Le même visage apparaît, les yeux fermés, au bord gauche du Massacre achevé. Le tableau a longtemps été décrit comme une étude préparatoire pour cette œuvre, mais il est aussi considéré comme une œuvre à part entière, et il fut exposé au Salon de 1824 sous le simple titre d'Étude, aux côtés du Massacre.

La jeune fille est assise devant un cimetière qui s'assombrit, avec des croix noires, des pierres tombales blanches renversées et des cyprès à l'horizon. Elle tourne brusquement la tête et regarde quelque chose hors du tableau, les yeux grands ouverts et mouillés de larmes, la bouche légèrement entrouverte ; sa robe a glissé de son épaule et sa main repose mollement sur sa cuisse. Delacroix oppose le dessin précis et les contours fermes face au fond à une touche fine pour la peau et des coups de pinceau beaucoup plus libres pour le vêtement, tandis que les couleurs froides et ternes de la robe et du ciel renforcent le sentiment de perte.

Le tableau appartint d'abord à l'ami d'enfance de Delacroix Frédéric Leblond, puis à sa veuve, passa à un parent nommé Gebauer, et fut acheté en 1904 par le peintre et collectionneur Étienne Moreau-Nélaton, qui le donna au Louvre en 1906. Il passa les années 1907–1934 au Musée des Arts Décoratifs avant de revenir au Louvre.