La Laitière de Bordeaux

La Laitière de Bordeaux (La lechera de Burdeos) est une peinture à l'huile sur toile généralement attribuée à Francisco Goya, réalisée à Bordeaux vers 1827, un an avant sa mort ; elle est conservée au musée du Prado, à Madrid.

Goya quitta l'Espagne en 1823 et s'installa parmi les exilés libéraux de Bordeaux, où, dans ses dernières années, il dessina et peignit des gens ordinaires dans leurs tâches quotidiennes. C'est son dernier tableau connu d'une femme. Elle est assise, légèrement tournée, la tête baissée, un foulard blanc sur les cheveux bruns, un châle aux tonalités bleutées taché de jaune et de blanc croisé sur la poitrine et une jupe noire, sur un ciel bleu verdâtre. Une cruche débordante de lait se tient en bas à gauche. Le point de vue bas suggère qu'elle monte une mule ou un âne pour sa tournée de livraison, bien que ni l'animal ni ses mains ne soient montrés. Ce type s'inscrit dans une tradition de figures de métiers qui remonte à l'art italien du début du 17e siècle.

Son coloris lumineux et ses touches courtes et juxtaposées tranchent avec les œuvres sombres, presque monochromes, des dernières années de Goya, et certains auteurs voient dans le châle l'exemple le plus clair de sa facture proto-impressionniste. Ce contraste est aussi la raison pour laquelle l'attribution a été contestée. Juliet Wilson-Bareau, Carmen Garrido et Manuela Mena ont mis en doute la signature incisée sur la cruche et ont proposé comme peintre Rosario Weiss, fille de la compagne de Goya, Leocadia Zorrilla ; les critiques répondent que Rosario n'avait que treize ans en 1827, et la plupart des spécialistes maintiennent l'œuvre sous le nom de Goya. Le modèle n'a jamais été identifié.

La première mention du tableau est une lettre du 9 décembre 1829 dans laquelle Leocadia le proposait au banquier Juan Bautista de Muguiro, un ami de Goya à Bordeaux, disant que Goya lui avait recommandé de ne pas le céder pour moins d'une once d'or ; comment il lui était parvenu n'est pas clair, puisque le fils de Goya, Javier, rassemblait les œuvres de son père. Le tableau resta dans la famille Muguiro et entra au Prado après la mort du troisième comte de Muguiro en 1945. La toile mesure 74 × 68 cm.