L'Ordre d'élargissement

L'Ordre d'élargissement, 1746 est une huile sur toile de John Everett Millais, peinte en 1852–53 et exposée à la Royal Academy en 1853 ; Sir Henry Tate l'offrit à la Tate Gallery de Londres en 1898.

La scène suit la défaite de Charles Édouard Stuart, le Bonnie Prince Charlie, à Culloden le 16 avril 1746, après laquelle de nombreux jacobites furent emprisonnés. L'épouse d'un rebelle des Highlands, tenant leur petite fille, remet au geôlier le document libérant son mari, qui s'affaisse contre elle, le bras blessé en écharpe. Millais semble avoir inventé l'incident, peut-être poussé par les romans de Walter Scott. Le tableau s'appelait d'abord The Ransom (La Rançon), et les premières esquisses montrent une bourse d'argent passant de main en main ; la signature sur l'ordre est celle de Sir Hilgrove Turner, un soutien de la première heure de Millais. Le catalogue de la Tate note l'expression étrangement détachée de la femme, qui a été lue comme un indice qu'elle aurait payé la libération de sa vertu.

Dans l'esprit préraphaélite de la fidélité à la nature, Millais consulta le livre de Robert McIan sur les clans des Highlands pour les tartans : le mari porte le Gordon et l'enfant le Drummond. Des primevères fanées laissées tomber par la fillette marquent la saison. Un modèle professionnel nommé Westall posa pour l'homme, et Effie Ruskin, alors épouse du critique John Ruskin et plus tard femme de Millais, posa pour la femme, les cheveux assombris. Leur amitié commença pendant ces séances. Le fond sombre uni et le fort clair-obscur s'écartent du détail dense d'œuvres antérieures comme Ophélie, et le tableau est vu comme un premier pas loin de son style médiévisant de jeunesse.

L'avocat Joseph Arden l'acheta pour 400 livres et acquit plus tard également The Rescue, son pendant. À l'Académie de 1853, la foule fut si nombreuse qu'un policier fut posté devant, et l'Illustrated London News écrivit que Millais attirait dans son coin plus d'admirateurs que tous les académiciens réunis. Il fut montré de nouveau à l'Exposition universelle de Paris de 1855. La toile mesure 102,9 sur 73,7 cm.