Cette œuvre saisissante capture un forgeron, sa posture solide et résolue, presque comme s'il était un pilier de force au milieu de son artisanat. La figure est décrite dans une technique de pastel qui souligne la texture du tissu et la solidité de sa posture. Le choix d'une palette monochrome confère une atmosphère de contemplation sombre—un travailleur du quotidien figé dans le temps, incarnant l'essence de la résilience humaine et du labeur. L'expression du forgeron suggère une profonde concentration, peut-être en considérant le prochain coup de son marteau ou les histoires de vie gravées dans ses mains usées ; on peut presque entendre le cliquetis rythmé du métal contre le métal résonner dans l'air, créant une expérience sensorielle vivante.

Dans la composition, le subtil jeu de lumière et d'ombre apporte une tridimensionnalité qui invite le spectateur à s'approcher, à ressentir le poids de son tablier et la solidité des chaussures qui le raccrochent au sol. Les lignes nettes de sa silhouette contre l'arrière-plan esquissé doucement résonnent avec la simplicité des vies laborieuses. Cette pièce rend non seulement hommage à un métier vital, mais reflète également une période significative dans le parcours artistique de van Gogh, où il a exploré des thèmes tels que le travail, la dignité et l'esprit humain dans le contexte socio-économique de la fin du XIXe siècle. Ce portrait évocateur, créé durant ses premières années, témoigne de l'évolution de son style et de sa profonde connexion avec la vie des gens ordinaires.