Dit indrukwekkende kunstwerk vangt een smid, wiens houding stevig en vastberaden is, bijna alsof hij een zuil van kracht is te midden van zijn ambacht. De figuur is afgebeeld in een techniek met houtskool die de textuur van de stof en de stevigheid van zijn houding benadrukt. De keuze voor een monochrome palet geeft een sfeer van sombere contemplatie—een everyday worker die in de tijd bevroren is, belichamend de essentie van menselijke veerkracht en arbeid. De uitdrukking van de smid suggereert een diepe concentratie, misschien overweegt hij de volgende klap van zijn hamer of de levensverhalen die in zijn vermoeide handen zijn gegraveerd; je kunt bijna het ritmische geluid van metaal op metaal horen weerkaatsen in de lucht, waardoor een levendige sensorische ervaring ontstaat.

In de compositie draagt het subtiele spel van licht en schaduw bij aan een driedimensionaliteit die de kijker uitnodigt om dichterbij te komen, om het gewicht van zijn schort en de stevige schoenen die hem aan de grond verankeren te voelen. De sterke lijnen van zijn silhouet tegen de zacht geschetste achtergrond echoën de eenvoud van harde levens. Dit stuk eert niet alleen een vitaal ambacht, maar weerspiegelt ook een belangrijke periode in de artistieke reis van Van Gogh, waar hij thema’s als arbeid, waardigheid en menselijke geest verkende binnen de sociaal-economische context van het einde van de 19de eeuw. Dit evocatieve portret, gecreëerd in zijn vroege jaren, is een bewijs van de evoluerende stijl van de kunstenaar en zijn diepe verbinding met het leven van gewone mensen.