Detta imponerande verk fångar en smed, vars kroppsspråk är starkt och beslutsamt, nästan som om han är en pelare av styrka mitt i sitt hantverk. Figuren avbildas i en teknik med kol som framhäver texturen av tyget och styrkan i hans hållning. Konstnärens val av en monokromatisk palett ger en atmosfär av dämpad eftertänksamhet - en vardaglig arbetare fast i tiden, som personifierar essensen av mänsklig motståndskraft och arbete. Smidens uttryck tyder på en djup koncentration, kanske han överväger nästa slag av sin hammare eller livshistorier som är graverade i hans slitna händer; man kan nästan höra det rytmiska ljudet av metall mot metall som ekar i luften, vilket skapar en levande sensorisk upplevelse.

I kompositionen bidrar den subtila leken mellan ljus och skugga till en tredimensionell känsla som inbjuder betraktaren att komma närmare, att känna vikten av hans förkläde och de stadiga skorna som förankrar honom i marken. De skarpa linjerna av hans siluett mot den mjukt skissade bakgrunden ekar livets enkelhet hos arbetande människor. Detta verk hyllar inte bara ett livsviktigt hantverk, utan reflekterar också en betydande period i van Goghs konstnärliga resa, där han utforskade teman inom arbete, värdighet och mänsklig anda inom den socioekonomiska kontexten av slutet av 1800-talet. Denna tankeväckande porträtt som skapades under hans tidiga år är ett bevis på konstnärens utvecklande stil och hans djupa koppling till livet för vanliga människor.