To imponujące dzieło sztuki przedstawia kowala, którego postawa jest solidna i zdeterminowana, niemal jakby był filarem siły pośród swojego rzemiosła. Figura została przedstawiona w technice węgla, która podkreśla teksturę materiału i solidność jego postawy. Wybór monochromatycznej palety nadaje atmosferę ponurej refleksji — codzienny pracownik, zamrożony w czasie, ucieleśniający istotę ludzkiej odporności i wysiłku. Wyraz twarzy kowala sugeruje głęboką koncentrację, być może rozważając następny cios jego młota lub życiowe opowieści wpisane w jego zmęczone ręce; można niemal usłyszeć rytmiczny dźwięk metalu uderzającego o metal, który rozbrzmiewa w powietrzu, tworząc żywe wrażenie zmysłowe.

W kompozycji subtelna gra światła i cienia nadaje trójwymiarowość, zapraszając widza do zbliżenia się, aby poczuć ciężar jego fartucha i solidnych butów, które go przytrzymują na ziemi. Wyraźne linie jego sylwetki na miękko naszkicowanym tle przywołują prostotę pracujących żyć. To dzieło nie tylko oddaje hołd ważnemu rzemiosłu, ale także odzwierciedla znaczący okres w artystycznej podróży van Gogha, gdzie badał tematy pracy, godności i ludzkiego ducha w kontekście społecznym i ekonomicznym końca XIX wieku. Ten sugestywny portret, stworzony w jego wczesnych latach, jest dowodem ewolucji stylu artysty i jego głębokiego związku z życiem zwykłych ludzi.