Frida Kahlo

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón, urodzona 6 lipca 1907 roku w Coyoacán w Meksyku, była malarką, której życie i sztuka są nierozerwalnie związane. Jej ojciec, Wilhelm Kahlo, był niemieckim fotografem pochodzenia węgiersko-żydowskiego, a matka, Matilde Calderón y González, miała hiszpańskie i rdzenne meksykańskie (Purépecha) korzenie. Wczesne życie Fridy naznaczone było przeciwnościami losu; w wieku sześciu lat zachorowała na polio, co spowodowało, że jej prawa noga była cieńsza od lewej – stan, który często ukrywała pod długimi spódnicami. Mimo to była energiczną i ambitną uczennicą, początkowo aspirującą do kariery medycznej. Jednak katastrofalny wypadek autobusowy 17 września 1925 roku nieodwracalnie zmienił jej drogę. Stalowa poręcz przebiła jej biodro, łamiąc kręgosłup, miednicę, obojczyk, żebra i prawą nogę oraz zwichnęła ramię. Wypadek doprowadził do chronicznego bólu trwającego całe życie i ponad 30 operacji. To właśnie podczas bolesnej i powolnej rekonwalescencji, przykuta do łóżka, Kahlo zaczęła malować; matka dostarczyła jej specjalnie wykonane sztalugi, a ojciec pożyczył farby olejne. Lustro umieszczone nad jej łóżkiem pozwoliło jej stać się swoim głównym tematem, słynnie oświadczając: „Maluję siebie, ponieważ często jestem sama i jestem tematem, który znam najlepiej”.

Rozwój artystyczny Kahlo był głęboko naznaczony jej osobistymi doświadczeniami, kulturą meksykańską i burzliwym związkiem ze słynnym muralistą Diego Riverą. Ponownie nawiązała kontakt z Riverą w 1928 roku, prosząc go o opinię na temat swojej pracy. On rozpoznał jej talent i zachęcił ją, co doprowadziło do ich małżeństwa w 1929 roku. Ich związek był namiętny i niestabilny, naznaczony licznymi romansami po obu stronach (w tym romansem Rivery z siostrą Fridy, Cristiną), rozwodem w 1939 roku i ponownym małżeństwem rok później. Przez te wszystkie wstrząsy sztuka Kahlo pozostała intensywnie osobista. Czerpała inspirację z meksykańskiej sztuki ludowej (Mexicayotl), artefaktów prekolumbijskich i ikonografii katolickiej, tworząc unikalny styl charakteryzujący się żywymi kolorami, fantastycznymi elementami i surowym realizmem. Jej obrazy często badały tematy tożsamości, postkolonializmu, płci, klasy i ludzkiego ciała, bezkompromisowo przedstawiając jej fizyczne i emocjonalne cierpienie. Dzieła takie jak „Szpital Henry'ego Forda” (1932), przedstawiające jej traumatyczne poronienie, oraz „Moje narodziny” (1932) są świadectwem jej surowej szczerości.

Międzynarodowe uznanie dla twórczości Kahlo zaczęło rosnąć pod koniec lat 30. XX wieku. André Breton, czołowa postać surrealizmu, odwiedził Meksyk w 1938 roku i był pod głębokim wrażeniem jej sztuki, ogłaszając ją surrealistką-samoukiem. Chociaż Kahlo często dystansowała się od tej etykiety, twierdząc: „Nigdy nie malowałam snów. Malowałam własną rzeczywistość”, Breton pomógł zorganizować jej pierwszą indywidualną wystawę w Julien Levy Gallery w Nowym Jorku w 1938 roku, która odniosła sukces krytyczny. Następnie odbyła się wystawa w Paryżu w 1939 roku. Chociaż paryska wystawa odniosła mniejszy sukces finansowy, Luwr zakupił jej obraz „Rama” (ok. 1938), czyniąc ją pierwszą meksykańską artystką XX wieku, której prace znalazły się w ich zbiorach. W tym okresie namalowała niektóre ze swoich najbardziej ikonicznych dzieł, w tym „Dwie Fridy” (1939), symboliczny podwójny autoportret odzwierciedlający jej emocjonalne zamieszanie po rozwodzie z Riverą, oraz „Autoportret z naszyjnikiem z cierni i kolibrem” (1940).

Przez lata 40. XX wieku reputacja Kahlo ugruntowała się w Meksyku i Stanach Zjednoczonych. Została członkiem-założycielem Seminario de Cultura Mexicana i wykładała w Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado „La Esmeralda”, gdzie jej studenci stali się znani jako „Los Fridos”. Jednak jej zdrowie nadal się pogarszało. Przeszła liczne operacje kręgosłupa, często nosząc stalowe i skórzane gorsety, aby podtrzymać uszkodzone ciało – cierpienie to zostało żywo wyrażone w obrazach takich jak „Złamana kolumna” (1944). Pomimo fizycznej agonii pozostała aktywna politycznie, zaangażowaną komunistką i kontynuowała tworzenie sztuki, choć w późniejszych latach coraz bardziej koncentrowała się na martwych naturach przesiąkniętych symboliką polityczną. Jej odporność była widoczna na jej pierwszej indywidualnej wystawie w Meksyku w 1953 roku; zbyt chora, by wstać z łóżka, uczestniczyła w wernisażu, każąc przetransportować swoje łóżko z baldachimem do galerii karetką.

Frida Kahlo zmarła 13 lipca 1954 roku w wieku 47 lat w La Casa Azul, swoim domu rodzinnym w Coyoacán. Chociaż oficjalną przyczyną była zatorowość płucna, spekulacje na temat samobójstwa utrzymują się. Jej twórczość pozostawała stosunkowo nieznana przez kilka dziesięcioleci po jej śmierci, ale została ponownie odkryta pod koniec lat 70. XX wieku przez historyków sztuki i działaczy politycznych, szczególnie w ramach ruchu feministycznego. Na początku lat 90. XX wieku ogarnęła świat „Fridamania”, a ona stała się globalną ikoną. Bezkompromisowe badanie przez Kahlo kobiecego doświadczenia, jej celebracja meksykańskiej tożsamości i rdzennych tradycji oraz jej odważna konfrontacja z bólem i przeciwnościami losu głęboko rezonowały w różnych kulturach i pokoleniach. La Casa Azul, obecnie Muzeum Fridy Kahlo, pozostaje miejscem pielgrzymek, a jej sztuka nadal inspiruje swoją surową siłą emocjonalną, żywymi obrazami i trwałym przesłaniem odporności.