Frida Kahlo

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón, född den 6 juli 1907 i Coyoacán, Mexico City, var en målare vars liv och konst är oupplösligt förenade. Hennes far, Wilhelm Kahlo, var en tysk fotograf av ungersk-judisk härkomst, och hennes mor, Matilde Calderón y González, hade spanskt och mexikanskt ursprungsarv (Purépecha). Fridas tidiga liv präglades av motgångar; vid sex års ålder drabbades hon av polio, vilket gjorde hennes högra ben tunnare än det vänstra, ett tillstånd hon ofta dolde med långa kjolar. Trots detta var hon en livlig och ambitiös student, som ursprungligen siktade på en medicinsk karriär. En katastrofal bussolycka den 17 september 1925 förändrade dock oåterkalleligt hennes väg. En stålhandledare spetsade henne genom höften, bröt hennes ryggrad, bäcken, nyckelben, revben och höger ben, och luxerade hennes axel. Olyckan ledde till livslång kronisk smärta och över 30 operationer. Det var under hennes plågsamt långsamma återhämtning, sängliggande, som Kahlo började måla; hennes mor försåg henne med ett specialtillverkat staffli och hennes far lånade ut sina oljefärger. En spegel placerad ovanför hennes säng gjorde det möjligt för henne att bli sitt eget främsta motiv, och hon yttrade det berömda: "Jag målar mig själv eftersom jag ofta är ensam och jag är det motiv jag känner bäst."

Kahlos konstnärliga utveckling påverkades djupt av hennes personliga erfarenheter, den mexikanska kulturen och hennes stormiga förhållande med den berömda muralmålaren Diego Rivera. Hon återupptog kontakten med Rivera 1928 och bad om hans åsikt om sitt arbete. Han erkände hennes talang och uppmuntrade henne, vilket ledde till deras äktenskap 1929. Deras förhållande var passionerat och labilt, präglat av många otrohetsaffärer från båda sidor (inklusive Riveras med Fridas syster, Cristina), skilsmässa 1939 och återgifte ett år senare. Genom alla dessa omvälvningar förblev Kahlos konst intensivt personlig. Hon hämtade inspiration från mexikansk folkkonst (Mexicayotl), förcolumbianska artefakter och katolsk ikonografi, och skapade en unik stil kännetecknad av livfulla färger, fantastiska element och rå realism. Hennes målningar utforskade ofta teman som identitet, postkolonialism, kön, klass och människokroppen, och skildrade skoningslöst hennes fysiska och känslomässiga lidande. Verk som "Henry Ford Hospital" (1932), som skildrar hennes traumatiska missfall, och "Min födelse" (1932) är vittnesbörd om hennes råa ärlighet.

Internationellt erkännande för Kahlos verk började växa i slutet av 1930-talet. André Breton, en ledande gestalt inom surrealismen, besökte Mexiko 1938 och blev djupt imponerad av hennes konst, och förklarade henne som en självlärd surrealist. Även om Kahlo ofta distanserade sig från etiketten och hävdade: "Jag målade aldrig drömmar. Jag målade min egen verklighet", hjälpte Breton henne att arrangera hennes första separatutställning på Julien Levy Gallery i New York 1938, vilket blev en kritisk framgång. Detta följdes av en utställning i Paris 1939. Medan Parisutställningen var mindre ekonomiskt framgångsrik, köpte Louvren hennes målning "Ramen" (ca 1938), vilket gjorde henne till den första mexikanska 1900-talskonstnären som inkluderades i deras samling. Under denna period målade hon några av sina mest ikoniska verk, inklusive "De två Fridorna" (1939), ett emblematiskt dubbelt självporträtt som återspeglar hennes känslomässiga turbulens efter skilsmässan från Rivera, och "Självporträtt med törnhalsband och kolibri" (1940).

Under 1940-talet befästes Kahlos rykte i Mexiko och USA. Hon blev en av grundarna av Seminario de Cultura Mexicana och undervisade vid Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda", där hennes elever blev kända som "Los Fridos". Hennes hälsa fortsatte dock att försämras. Hon genomgick många ryggradsoperationer och bar ofta stål- och läderkorsetter för att stödja sin skadade kropp, ett lidande som livfullt uttrycks i målningar som "Den brutna kolonnen" (1944). Trots sin fysiska vånda förblev hon politiskt aktiv, en engagerad kommunist, och fortsatte att producera konst, även om hon under sina senare år alltmer fokuserade på stilleben genomsyrade av politisk symbolism. Hennes motståndskraft var tydlig vid hennes första separatutställning i Mexiko 1953; för sjuk för att lämna sängen deltog hon i vernissagen genom att låta transportera sin himmelssäng till galleriet med ambulans.

Frida Kahlo dog den 13 juli 1954, 47 år gammal, i La Casa Azul, sitt barndomshem i Coyoacán. Medan den officiella dödsorsaken var lungemboli, kvarstår spekulationer om självmord. Hennes verk förblev relativt okänt i flera decennier efter hennes död, men återupptäcktes i slutet av 1970-talet av konsthistoriker och politiska aktivister, särskilt inom den feministiska rörelsen. I början av 1990-talet hade "Fridamania" tagit fäste, och hon blev en global ikon. Kahlos skoningslösa utforskning av den kvinnliga erfarenheten, hennes hyllning av mexikansk identitet och ursprungstraditioner, och hennes modiga konfrontation med smärta och motgångar har fått djup resonans över kulturer och generationer. La Casa Azul, nu Frida Kahlo-museet, är fortfarande en pilgrimsort, och hennes konst fortsätter att inspirera med sin råa känslomässiga kraft, sina livfulla bilder och sitt bestående budskap om motståndskraft.