La Pie

La Pie est une huile sur toile peinte par Claude Monet près d'Étretat, en Normandie, pendant l'hiver 1868–69 ; elle est conservée au musée d'Orsay à Paris.

À la fin de 1868, le mécène de Monet Louis-Joachim Gaudibert l'aida à louer une maison à Étretat pour sa compagne Camille Doncieux et leur petit fils Jean. Monet les rejoignit en octobre après une période de dépression et, dès décembre, il écrivait à Frédéric Bazille qu'il trouvait la campagne peut-être encore plus charmante en hiver qu'en été et qu'il préférait travailler seul dans la nature, loin de Paris. Parmi les toiles de ce séjour figurait ce paysage de neige, l'un des quelque 140 paysages d'hiver qu'il peignit et le plus grand d'entre eux, avec 89 sur 130 cm.

Il n'y a pas de figures. Une seule pie noire est posée sur une barrière de claie, et la lumière du soleil tombant sur la neige fraîche jette de longues ombres que Monet peignit bleues et violettes plutôt que grises ou noires. Le tableau est un exemple précoce de son usage des ombres colorées, une démarche ensuite associée à l'Impressionnisme et reliée aux théories de la couleur de Goethe et de Chevreul. Derrière la barrière, les toits des maisons et les arbres chargés de neige se fondent dans un arrière-plan brumeux, un effet de perspective atmosphérique.

Monet envoya La Pie au Salon de 1869 avec une marine ; les deux furent refusées en avril, un critique rapportant que le jury trouvait le tableau trop banal et trop grossier. Monet se plaignit que ce refus lui avait ôté le pain de la bouche. La toile resta en mains privées, passant par la collection Carlander, la galerie Durand-Ruel et Guerlain, jusqu'à ce que l'État français l'achète en 1984 pour le musée d'Orsay, où elle est devenue l'un des tableaux les plus populaires de la collection.