Mariana

Mariana est une peinture à l'huile sur panneau d'acajou de John Everett Millais, exposée à la Royal Academy en 1851 et conservée à la Tate de Londres depuis 1999.

Le sujet vient de Mesure pour mesure de Shakespeare par le biais du poème 'Mariana' d'Alfred Tennyson de 1830. Abandonnée par son fiancé Angelo après la perte de sa dot dans un naufrage, Mariana vit seule dans une métairie entourée de douves, l'attendant toujours. À l'Académie, le tableau fut accroché avec des vers du poème : 'She only said, My life is dreary, He cometh not, she said'. Tennyson avait été fait poète lauréat en novembre 1850, ce qui donnait au sujet une certaine actualité, et Millais voulut peut-être en faire le pendant de Claudio et Isabella de William Holman Hunt de 1850, autre scène de la même pièce.

Mariana se lève de sa broderie pour se dégourdir le dos, son aiguille enfoncée dans le tissu, tandis que des feuilles d'automne apportées du jardin jonchent la table et le sol en signe du temps qui passe. Le vitrail montre l'Annonciation, copiée d'une fenêtre de la chapelle de Merton College à Oxford ; les armoiries à côté, avec un perce-neige et la devise 'In coelo quies' (au Ciel, le repos), semblent une invention de Millais. Une souris en bas à droite est prise directement des vers de Tennyson, et le petit autel avec un triptyque peut faire allusion à son poème plus tardif 'Mariana in the South'.

L'étude technique de la Tate a trouvé le panneau de 59,7 sur 49,5 cm épaissement apprêté en blanc, avec un dessin sous-jacent au graphite visible en infrarouge ; une grande partie de la peinture est appliquée en fines hachures pour exploiter ce fond lumineux, et la robe combine bleu de Prusse et outremer. John Ruskin signala la draperie blanche sur la table dans sa défense des préraphaélites en mai 1851. Le tableau appartint à la famille Makins, dont la collection fut commencée par Henry Francis Makins, ami de Millais, et il fut accepté en paiement de 4,2 millions de livres de droits de succession sur la succession de Roger Makins, 1er baron Sherfield, avant d'être attribué à la Tate.