Le Concert

Le Concert est une peinture à l'huile sur toile de Johannes Vermeer, datée par le style du milieu des années 1660 (environ 1663–1666) ; elle appartenait au musée Isabella Stewart Gardner de Boston avant son vol en 1990, et elle est toujours introuvable.

Avec ses 72,5 × 64,7 cm, le tableau montre trois musiciens dans un intérieur cossu au sol de marbre noir et blanc. Une jeune femme en veste jaune est assise au clavecin, un homme de dos joue du luth et porte une écharpe avec une épée, et une femme debout chante sur une partition ; une viole de gambe gît sur le sol. Le clavecin, le seul de l'œuvre de Vermeer, porte sur son couvercle un paysage arcadien peint et était sans doute un instrument flamand emprunté, vraisemblablement fabriqué par la famille Ruckers d'Anvers.

Deux tableaux sont accrochés au mur. À gauche, un paysage sauvage ; à droite, L'Entremetteuse de Dirck van Baburen, un tableau qui appartenait très probablement à la belle-mère de Vermeer, Maria Thins, et qui réapparaît dans sa Dame assise au virginal. La musique dans la peinture de genre hollandaise suggérait souvent l'amour et la séduction, et les premiers critiques ont même lu la scène comme un bordel, mais le calme de l'atmosphère laisse le sens ouvert ; le Baburen licencieux peut servir de contraste ou d'avertissement plutôt que de clé.

Le tableau est documenté avec certitude pour la première fois lors d'une vente à Amsterdam en 1780. Il appartint ensuite au critique français Théophile Thoré-Bürger, qui fit beaucoup pour faire revivre la réputation de Vermeer, et lors de sa vente à Paris en 1892 Isabella Stewart Gardner l'acheta pour 5000 dollars. Dans la nuit du 18 mars 1990, des voleurs déguisés en policiers l'emportèrent de son musée avec douze autres œuvres. Il n'a jamais refait surface ; sa valeur a été estimée à 250 millions de dollars et on pense que c'est l'œuvre volée encore non retrouvée la plus précieuse.