La Moisson

La Moisson est une huile sur panneau de chêne de Pieter Bruegel l'Ancien, signée et datée 1565, au Metropolitan Museum of Art de New York, qui l'acheta en 1919.

Le banquier marchand et collectionneur anversois Nicolaes Jongelinck la commanda dans le cadre d'un cycle de six tableaux des saisons, dont cinq subsistent : Le Jour sombre, Les Chasseurs dans la neige et Le Retour du troupeau à Vienne, La Fenaison à Prague, et ce panneau. Chacun couvre deux mois ; La Moisson représente la fin de l'été, identifiée selon les auteurs comme juillet et août ou comme août et septembre, avec pour couleur dominante le jaune du blé mûr. Le Metropolitan décrit le cycle comme un jalon de l'histoire de l'art occidental : des paysages qui n'ont plus besoin de prétexte religieux.

Un poirier élancé partage le tableau. À gauche, des moissonneurs coupent le blé et un homme gravit un sentier à travers le champ portant des cruches, tandis que d'autres descendent des gerbes vers le village. À droite, à l'ombre, un groupe de travailleurs mange du pain, de la bouillie et des poires autour d'un linge blanc ; un homme épuisé dort sous l'arbre, et derrière eux des figures lient les gerbes et ramassent les fruits tombés. Au loin, des villageois se baignent dans un étang, des enfants jouent, un groupe prend part au jeu cruel du tir au coq, et des navires voguent sur une baie. Bruegel réutilisa le motif du dormeur sous un arbre deux ans plus tard dans Le Pays de Cocagne.

Le cycle passa de Jongelinck à l'archiduc Ernest en 1594 puis à la collection impériale de Vienne. En 1809, La Moisson fut emmenée à Paris par le comte Antoine-François Andréossy, gouverneur français de Vienne ; elle appartint ensuite à Paul Jean Cels à Bruxelles, de qui le Metropolitan l'acquit. La signature « BRVEGEL » et une partie de la date apparurent lors de son nettoyage en 1920. Avec les bandes ajoutées ultérieurement, le panneau mesure 119 × 162 cm.