La cosecha

La cosecha es un óleo sobre tabla de roble de Pieter Bruegel el Viejo, firmado y fechado en 1565, en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, que lo compró en 1919.

El banquero mercader y coleccionista amberino Nicolaes Jongelinck lo encargó como parte de un ciclo de seis pinturas sobre las épocas del año, de las que sobreviven cinco: El día sombrío, Los cazadores en la nieve y El regreso de la manada, en Viena, La siega del heno, en Praga, y esta tabla. Cada una cubre dos meses; La cosecha representa el final del verano, identificado por distintos autores como julio y agosto o como agosto y septiembre, con el amarillo del grano maduro como color dominante. El Metropolitan describe el ciclo como un hito en la historia del arte occidental: paisajes que ya no necesitan un pretexto religioso.

Un esbelto peral divide el cuadro. A la izquierda, los segadores cortan el trigo y un hombre sube por un sendero a través del campo llevando jarras, mientras otros bajan gavillas hacia la aldea. A la derecha, a la sombra, un grupo de trabajadores come pan, gachas y peras alrededor de un paño blanco; un hombre exhausto duerme bajo el árbol, y más allá otras figuras atan gavillas y recogen la fruta caída. A lo lejos los aldeanos se bañan en un estanque, los niños juegan, un grupo participa en el cruel juego del lanzamiento de gallos, y en una bahía navegan barcos. Bruegel reutilizó el motivo del durmiente bajo un árbol dos años después en El país de Cucaña.

El ciclo pasó de Jongelinck al archiduque Ernesto en 1594 y más tarde a la colección imperial de Viena. En 1809, La cosecha fue llevada a París por el conde Antoine-François Andréossy, gobernador francés de Viena; después perteneció a Paul Jean Cels en Bruselas, de quien la adquirió el Metropolitan. La firma «BRVEGEL» y parte de la fecha salieron a la luz al ser limpiada en 1920. Incluidas las bandas añadidas posteriormente, la tabla mide 119 × 162 cm.