Margot la folle

Dulle Griet (appelée aussi Margot la folle) est une huile sur panneau de Pieter Bruegel l'Ancien, datée de 1563, au Museum Mayer van den Bergh à Anvers. Elle mesure environ 117,4 sur 162 cm.

La date resta longtemps incertaine : la signature était devenue illisible, et le tableau était généralement placé en 1561 ou 1562 parce qu'il est si proche en composition et en style de La Chute des anges rebelles et du Triomphe de la Mort. Une restauration achevée en 2018 a révélé l'année 1563, peu après que Bruegel se fut installé à Bruxelles. Comme ces deux panneaux, il puise largement dans l'imagerie démoniaque de Jérôme Bosch, et l'on pense qu'il était destiné à une série.

La figure éponyme vient du folklore flamand, où Griet était un nom méprisant pour une femme querelleuse et dulle pouvait signifier à la fois folle et sotte. Vêtue d'une cuirasse, d'un gantelet de mailles et d'un capulet de métal par-dessus sa robe de paysanne, elle marche à grandes enjambées vers la gueule béante de l'Enfer, une épée à la main droite et les bras chargés d'un coffre, de paniers et de biens pillés, tandis qu'une bande de femmes plus petites combat des démons et pille une maison derrière elle. Karel van Mander, écrivant en 1604, relia le tableau à un proverbe sur le pillage devant l'Enfer. Les interprétations diffèrent : on l'a lue comme une raillerie des femmes agressives, comme une satire de l'avarice et comme une allégorie de la folie et de la sottise de l'époque.

L'analyse des pigments par des scientifiques de l'Université de Gand a montré que Bruegel employa du smalt peu coûteux plutôt que de l'outremer pour la robe bleue de Griet, aux côtés de vermillon et de résinate de cuivre. Le panneau entra dans la collection de l'empereur Rodolphe II, fut pris par les troupes suédoises en 1648 et refit surface à Stockholm en 1800. Fritz Mayer van den Bergh l'acheta à bon compte à une vente de Cologne en 1897 et identifia son auteur quelques jours plus tard.