Clotilde en noir

Señora de Sorolla (Clotilde García del Castillo, 1865–1929) en noir est une huile sur toile de 1906, 186.7 × 118.7 cm, de Joaquín Sorolla, portrait en pied de son épouse ; elle se trouve au Metropolitan Museum of Art de New York.

Clotilde, que Sorolla épousa en 1888, fut selon les mots du Met sa confidente, sa compagne de voyage, sa comptable et sa muse ; il l'appelait sa 'ministre du Trésor'. Le portrait fut peint dans l'atelier de leur maison de la calle de Miguel Ángel à Madrid durant les premiers mois de 1906, période où, selon la Wikipédia allemande, Sorolla fit dix-sept portraits de sa famille et de ses amis. Une photographie le montre posant la figure sur la toile à larges traits de fusain, et une grande étude au fusain montre Clotilde dans la même robe dans une autre pose, agenouillée sur la chaise et de dos.

Ici elle pose en beauté espagnole dans une robe du soir de satin noir aux épaules rembourrées, aux manches de tulle transparent et à la taille fine serrée par une rose jaune, une main posée sur une chaise rouge à haut dossier. Derrière sa tête pend le tableau de Sorolla d'une sainte en prière, fait en Italie dans les premiers mois de leur mariage en 1888 et acquis plus tard par le Prado, si bien que sa dorure forme presque une auréole. À l'extrême droite il suggéra le bord d'une autre toile, un procédé que le Met relie à Velázquez. Comparée à ses scènes de plage ensoleillées, la couleur et la lumière sont retenues.

En 1907 le portrait fut envoyé à l'exposition de Sorolla à la galerie d'Eduard Schulte à Düsseldorf et Cologne. Il occupa ensuite une place de choix dans son exposition à très grand succès à l'Hispanic Society of America de New York en février et mars 1909, où le Met l'acheta aussitôt grâce au fonds Catharine Lorillard Wolfe. Il fut montré à nouveau dans la rétrospective Sorolla du Prado en 2009 et dans Sorolla y la moda au musée Thyssen-Bornemisza en 2018.