La Bataille de Nancy

La Bataille de Nancy est une huile sur toile d'Eugène Delacroix, signée et datée 1831, représentant la mort de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, à la bataille de Nancy en 1477 ; elle est conservée au musée des Beaux-Arts de Nancy.

Ce fut la première commande officielle de Delacroix. Elle naquit du séjour du roi Charles X à Nancy en 1828, et la Société royale des sciences, lettres et arts de la ville proposa trois sujets possibles : la bataille elle-même, la victoire des Lorrains sur les Bourguignons, ou la découverte du corps de Charles le Téméraire. Delacroix choisit le premier. Il ne se rendit jamais à Nancy pour la préparer, s'appuyant plutôt sur des dessins préparatoires d'armes et de costumes médiévaux, des relevés topographiques fournis par le baron Schwiter, et la littérature comme le roman Anne of Geierstein de Walter Scott.

La scène est le dernier épisode de la guerre entre Bourgogne et Lorraine. Le 5 janvier 1477, Charles le Téméraire, qui voulait annexer la Lorraine, fut tué par la lance du chevalier Claude de Bauzémont. Delacroix plaça le duc au premier plan à gauche, le visage exprimant la peur devant la lance qui vient vers lui, Bauzémont tenant l'arme à proximité, tandis que René II de Lorraine observe depuis son cheval à droite. Le centre ne contient aucune figure clé, seulement des hommes tombés et des chevaux mourants. Les couleurs sont pour l'essentiel froides et l'ensemble assez sombre, le sol pâle et le ciel éclairant la scène, les visages principaux restant lisibles.

La toile mesure 237 sur 356 cm. Elle était probablement encore inachevée quand Delacroix partit pour le Maroc et l'Espagne en 1832 ; le musée l'enregistre comme don de l'État en 1833, et lorsqu'elle fut montrée au Salon de 1834, la critique la jugea infidèle à l'histoire. La propriété passa de l'État à la ville en 2008. L'image a été réutilisée en couverture, par exemple sur l'édition américaine de 1994 de l'anthologie de Gérard Chaliand The Art of War in World History.