L'opera immerge immediatamente lo spettatore nel cuore di un mare tempestoso; si può quasi sentire lo spruzzo salato sul viso. L'artista raffigura magistralmente il dramma dell'oceano, con un mare turbolento sotto un cielo carico di nuvole. Un grande veliero combatte contro le onde, con le sue vele gonfie di vento, mentre una piccola barca lotta nelle vicinanze, enfatizzando la vastità e la potenza della natura. La composizione è dinamica; le linee diagonali delle onde e l'angolo della nave creano una sensazione di movimento.

La tavolozza dei colori è dominata da toni terrosi e blu smorzati, che esaltano l'effetto drammatico. L'uso della luce e dell'ombra da parte dell'artista è particolarmente suggestivo, con la luce del sole che penetra le nuvole per illuminare le creste delle onde e le vele della nave. Questa interazione di luce crea una sensazione di profondità e si aggiunge all'impatto emotivo dell'opera, evocando sentimenti sia di stupore che di apprensione. Il contesto storico probabilmente colloca quest'opera all'interno della tradizione romantica, con la sua attenzione al potere sublime della natura e all'esperienza umana al suo interno.