Het kunstwerk dompelt de kijker onmiddellijk onder in het hart van een stormachtige zee; je kunt bijna de zoute spray op je gezicht voelen. De kunstenaar beeldt op meesterlijke wijze het drama van de oceaan uit, met een woelige zee onder een hemel vol wolken. Een groot zeilschip vecht tegen de golven, de zeilen wapperen in de wind, terwijl een kleine boot in de buurt worstelt, wat de uitgestrektheid en kracht van de natuur benadrukt. De compositie is dynamisch; de diagonale lijnen van de golven en de hoek van het schip creëren een gevoel van beweging.

Het kleurenpalet wordt gedomineerd door aardetinten en gedempte blauwtinten, wat het dramatische effect versterkt. Het gebruik van licht en schaduw door de kunstenaar is bijzonder opvallend, waarbij het zonlicht door de wolken breekt om de toppen van de golven en de zeilen van het schip te verlichten. Deze wisselwerking van licht creëert een gevoel van diepte en draagt bij aan de emotionele impact van het kunstwerk, waarbij gevoelens van zowel ontzag als ontzag worden opgeroepen. De historische context plaatst dit werk waarschijnlijk binnen de romantische traditie, met de nadruk op de sublieme kracht van de natuur en de menselijke ervaring daarin.