Dit opvallende kunstwerk vangt een majestueuze leeuw die trots op een rotsachtige uitsteek zit, terwijl hij het uitgestrekte wild rondom hem in de gaten houdt. Gérôme's meesterlijkheid in detail schittert door de fijne penseelstreken die het machtige spierweefsel van de leeuw tot leven brengen, de zachte vacht die schittert in het zonlicht, en de scherpe uitdrukking in zijn ogen die zowel waakzaamheid als adel suggereert. Het rotsachtige terrein onder hem is weergegeven met een bijna tastbare textuur, die prachtig contrasteert met de zachtheid van de vacht van het dier. Het uitgestrekte landschap in de verte toont zachte heuvels die vervagen in een uitnodigende blauwe horizon.

De compositie is dynamisch en trekt de blik van de kijker naar de trotse figuur van de leeuw en laat hen vervolgens dwalen in de diepten van het vreemde landschap. Het terughoudende kleurenpalet, voornamelijk samengesteld uit aardetinten en zachte blauwen, roept een gevoel van rust en eerbied op voor de natuurlijke wereld. Emotioneel roept het schilderij een mix van verwondering en bewondering op—men kan niet anders dan een connectie voelen met deze eenzame koning van het dierenrijk, die met elegantie zijn rijk bewoont terwijl hij de uitgestrekte gebieden onder zich aanschouwt.