Dette slående kunstværk fanger en kongelig løve, der majestætisk sidder på en klippeudgang og skuer ud over det enorme vildnis omkring sig. Gérômes mesterforståelse i detaljer stråler gennem de fine penselstræk, der giver liv til løvens kraftige muskulatur, den bløde pels, der glitrer i sollyset, og det skarpe udtryk i dens øjne, der antyder både vågenhed og adel. Den klippede terrainunder i sig fremstår med en næsten taktil tekstur, der smukt modsætter sig dyrets pels' blødhed. Det omfattende landskab bagved præsenterer bløde bakker, der svinder ind i en indbydende blå horisont.

Kompositionen er dynamisk, hvilket drager beskuerens øje mod løvens stolte figur og derefter tillader blikket at forvilde sig i dybderne af det fremmede landskab. Den begrænsede farvepalette, der hovedsageligt er sammensat af jordfarver og bløde blå nuancer, vækker en følelse af ro og respekt for den naturlige verden. Emotionelt fremkalder maleriet en blanding af forundring og beundring – man kan ikke undgå at føle en forbindelse til denne ensomme konge af dyrelivet, der elegant bor i sit rige, mens han kigger på de omfattende områder under sig.