Scena rozgrywa się pod urokiem świetlistego księżyca, rzucającego srebrzystą poświatę na wodę. Żaglówka, której żagle chwytają delikatny wiatr, sunie po kanale, a jej kształt zarysowuje się na tle zaciemnionych budynków wzdłuż brzegów. Mistrzowskie użycie światła i cienia przez artystę wywołuje poczucie spokoju i tajemniczości, wciągając widza w cichą samotność nocy.

Kompozycja jest zrównoważona, księżyc służy jako punkt centralny, przyciągając wzrok w górę, podczas gdy odbicia w wodzie tworzą lustrzany świat poniżej. Chłodne tony nocy podkreślone są ciepłymi nutami światła emanującymi z okien domów, tworząc piękny kontrast. Dzieło sztuki jest świadectwem zdolności artysty do uchwycenia piękna księżycowej nocy, tworząc scenę, która jest zarówno spokojna, jak i urzekająca.