Théodore Rousseau

Étienne Pierre Théodore Rousseau, urodzony w Paryżu 15 kwietnia 1812 roku, był kluczową postacią w sztuce francuskiej XIX wieku i niekwestionowanym liderem Szkoły Barbizońskiej malarzy pejzażystów. Syn krawca, Rousseau odkrył swoje artystyczne powołanie w wieku 14 lat podczas podróży do regionu Jury, gdzie surowe piękno krajobrazu rozpaliło w nim pasję na całe życie. Chociaż otrzymał formalne wykształcenie od malarzy neoklasycznych, takich jak Joseph Rémond, szybko stał się niezadowolony ze sztywnych tradycji akademickich. Zainspirowany naturalizmem XVII-wiecznych mistrzów holenderskich i nastrojowymi dziełami współczesnych mu Anglików, takich jak John Constable, Rousseau postanowił malować bezpośrednio z natury. Ta praktyka malowania *en plein air* (w plenerze) była rewolucyjna w tamtych czasach, ustanawiając jego zaangażowanie w przedstawianie natury nie jako wyidealizowanego tła dla narracji historycznych, ale jako potężnego, dynamicznego tematu samego w sobie.

Wczesna kariera Rousseau była burzliwą podróżą ulotnej akceptacji i głębokiego odrzucenia. Po raz pierwszy wystawił swoje prace na prestiżowym Salonie Paryskim w 1831 roku, zdobywając pewne wczesne uznanie. Jednak jego zerwanie z konwencją okazało się zbyt radykalne для konserwatywnego jury. W 1836 roku jego ambitne płótno, *Zejście bydła*, zostało odrzucone, co zapoczątkowało siedmioletnie wygnanie z Salonu, podczas którego każda z jego prac była odrzucana. Ta uporczywa cenzura przyniosła mu przydomek „le grand refusé” (wielki odrzucony). Mimo zakazu udziału w oficjalnych wystawach, jego reputacja paradoksalnie rosła w kręgach postępowych. Popierany przez wpływowych krytyków i kolegów artystów, Rousseau stał się symbolem artystycznej uczciwości i buntu przeciwko przestarzałemu systemowi akademickiemu, a jego dzieła podziwiano za oryginalność i głębię emocjonalną.

Nie zrażony oficjalnym odrzuceniem, Rousseau szukał schronienia i inspiracji na francuskiej wsi. Po raz pierwszy odwiedził Las Fontainebleau w 1833 roku, a w latach 40. XIX wieku osiadł w pobliskiej wiosce Barbizon. Tam stał się centralną postacią nieformalnej grupy artystów, którzy podzielali jego filozofię artystyczną, w tym Jean-François Millet, Jules Dupré i Narcisse-Virgile Diaz de la Peña. Ten kolektyw, który stał się znany jako Szkoła Barbizońska, porzucił pracownię na rzecz bezpośredniej obserwacji natury. Obrazy Rousseau z tego okresu, takie jak *Pod brzozami, wieczór*, oddają spokojnego, ale nieokiełznanego ducha lasu. Przedstawiał drzewa z niemal ludzkim charakterem, a jego płótna były przesiąknięte wyraźnie melancholijnym i zamyślonym nastrojem, który stał się jego sygnaturą.

Styl artystyczny Rousseau charakteryzował się innowacyjną techniką i głębokim rezonansem emocjonalnym. Reagował na spokojne, wyidealizowane krajobrazy neoklasycyzmu, przedstawiając zamiast tego naturę jako dziką i nieokiełznaną siłę. Jego użycie małych, mocno teksturowanych pociągnięć pędzla i praktyka nakładania warstw farby w celu tworzenia bogatych, namacalnych powierzchni były przełomowe, zapowiadając techniki impresjonistów. Krytycy czasami uważali jego prace za „niedokończone”, jednak ten efekt był celowym wyborem, aby pozostać wiernym jego bezpośredniemu doświadczeniu zmysłowemu krajobrazu. Łącząc obiektywną, empiryczną obserwację z własną subiektywną reakcją emocjonalną, Rousseau podniósł malarstwo pejzażowe z gatunku podrzędnego do potężnego medium osobistej ekspresji.

Rewolucja 1848 roku wreszcie przyniosła zmianę klimatu w świecie sztuki, prowadząc do długo oczekiwanego oficjalnego uznania Rousseau. Został nagrodzony medalem pierwszej klasy на Salonie w 1849 roku i Krzyżem Legii Honorowej w 1852 roku. Jego prace były celebrowane na Wystawie Powszechnej w 1855 roku, co ugruntowało jego reputację mistrza. Oprócz sztuki, Rousseau był również pionierem ekologii, z powodzeniem składając petycję do cesarza Napoleona III o utworzenie rezerwatu chronionego w Lesie Fontainebleau. Jego późniejsze lata naznaczone były osobistymi trudnościami i pogarszającym się zdrowiem. Po udarze zmarł w Barbizon 22 grudnia 1867 roku, pod opieką swojego bliskiego przyjaciela Milleta. Dziedzictwo Rousseau jest ogromne; nie tylko uwolnił malarstwo pejzażowe, ale także utorował drogę modernizmowi, pozostawiając niezatarty ślad w historii sztuki.