Théodore Rousseau

Étienne Pierre Théodore Rousseau, narozený 15. dubna 1812 v Paříži, byl klíčovou postavou francouzského umění 19. století a nesporným vůdcem barbizonské školy krajinářů. Syn krejčího, Rousseau objevil své umělecké povolání ve věku 14 let během cesty do regionu Jura, kde syrová krása krajiny zažehla celoživotní vášeň. Ačkoli získal formální vzdělání od neoklasicistních malířů, jako byl Joseph Rémond, brzy se stal nespokojeným s rigidními akademickými tradicemi. Inspirován naturalismem nizozemských mistrů 17. století a atmosférickými díly anglických současníků, jako byl John Constable, se Rousseau rozhodl malovat přímo z přírody. Tato praxe malby *en plein air* (v plenéru) byla v té době revoluční a stanovila jeho závazek zobrazovat přírodu ne jako idealizované pozadí pro historické narativy, ale jako silný, dynamický námět sám o sobě.

Rousseauova raná kariéra byla bouřlivou cestou prchavého přijetí a hlubokého odmítnutí. Poprvé vystavoval na prestižním pařížském Salonu v roce 1831 a získal si určité rané uznání. Jeho rozchod s konvencí se však ukázal být pro konzervativní porotu příliš radikální. V roce 1836 byl jeho ambiciózní plátno, *Sestup dobytka*, odmítnuto, což znamenalo začátek sedmiletého vyhnanství ze Salonu, během něhož byla každá z jeho prací odmítnuta. Tato vytrvalá cenzura mu vynesla přezdívku „le grand refusé“ (velký odmítnutý). Navzdory zákazu účasti na oficiálních výstavách jeho pověst paradoxně rostla v pokrokových kruzích. Podporován vlivnými kritiky a kolegy umělci se Rousseau stal symbolem umělecké integrity a vzdoru proti zastaralému akademickému systému, jeho dílo bylo obdivováno pro svou originalitu a emocionální hloubku.

Neodradilo ho oficiální odmítnutí a Rousseau hledal útočiště a inspiraci na francouzském venkově. Poprvé navštívil les Fontainebleau v roce 1833 a ve 40. letech 19. století se usadil v nedaleké vesnici Barbizon. Tam se stal ústřední postavou neformální skupiny umělců, kteří sdíleli jeho uměleckou filozofii, včetně Jeana-Françoise Milleta, Julese Duprého a Narcisse-Virgile Diaze de la Peña. Tento kolektiv, který se stal známým jako barbizonská škola, opustil ateliér ve prospěch přímého pozorování přírody. Rousseauovy obrazy z tohoto období, jako je *Pod břízami, večer*, zachycují klidného, ale nespoutaného ducha lesa. Zobrazoval stromy s téměř lidským charakterem a jeho plátna byla prodchnuta výrazně melancholickou a zamyšlenou náladou, která se stala jeho podpisem.

Umělecký styl Rousseaua byl definován jeho inovativní technikou a hlubokou emocionální rezonancí. Reagoval na klidné, idealizované krajiny neoklasicismu a místo toho zobrazoval přírodu jako divokou a nespoutanou sílu. Jeho použití malých, vysoce texturovaných tahů štětcem a jeho praxe nanášení vrstev barvy pro vytvoření bohatých, hmatatelných povrchů byly průkopnické a předznamenávaly techniky impresionistů. Kritici někdy považovali jeho dílo za „nedokončené“, přesto byl tento efekt záměrnou volbou, jak zůstat věrný svému bezprostřednímu smyslovému zážitku z krajiny. Spojením objektivního, empirického pozorování s vlastní subjektivní emocionální odezvou povýšil Rousseau krajinomalbu z vedlejšího žánru na silné médium osobního vyjádření.

Revoluce v roce 1848 konečně přinesla změnu klimatu ve světě umění, což vedlo k dlouho očekávanému oficiálnímu uznání Rousseaua. V roce 1849 mu byla na Salonu udělena medaile první třídy a v roce 1852 Kříž Čestné legie. Jeho dílo bylo oslavováno na Světové výstavě v roce 1855, což zajistilo jeho pověst mistra. Kromě svého umění byl Rousseau také průkopnickým ekologem, který úspěšně požádal císaře Napoleona III. o vytvoření chráněné rezervace v lese Fontainebleau. Jeho pozdější léta byla poznamenána osobními těžkostmi a zhoršujícím se zdravím. Po mozkové mrtvici zemřel 22. prosince 1867 v Barbizonu, ošetřován svým blízkým přítelem Milletem. Dědictví Rousseaua je obrovské; nejenže osvobodil krajinomalbu, ale také vydláždil cestu modernismu a zanechal nesmazatelnou stopu v dějinách umění.