Henry Pether

Henry Pether (fevereiro de 1800 – 20 de fevereiro de 1880) foi um distinto pintor paisagista inglês, célebre pelas suas evocativas cenas ao luar da Grã-Bretanha, Paris e Veneza do século XIX. Nascido numa linhagem artística, o seu pai, Abraham Pether, e o seu irmão mais velho, Sebastian Pether, também eram conhecidos pelas suas pinturas noturnas, o que lhes valeu coletivamente a alcunha de "Moonlight Pethers". Henry, no entanto, talhou o seu próprio nicho com um estilo notado pelo seu realismo superior, detalhe meticuloso, atmosfera refinada e colorido sofisticado, assinando frequentemente as suas obras para as distinguir das dos membros da sua família, cujas peças por vezes pendiam para o imaginário ou apresentavam qualidades tonais diferentes.

O foco artístico de Pether centrou-se predominantemente em paisagens e paisagens urbanas sob o brilho encantador da lua. Sentiu-se particularmente atraído pelo rio Tamisa, produzindo muitas vistas icónicas entre 1850 e 1865, como a sua representação detalhada do Hospital de Greenwich. O seu repertório estendeu-se para além de Londres, capturando a beleza noturna de Paris, Veneza e vários locais na Escócia. Obras como "Twickenham ao Luar" exemplificam a sua capacidade de fundir o estilo pitoresco inglês com o romantismo de artistas como Caspar David Friedrich, criando um ambiente contemplativo e hermético através da magistral interação de luz e sombra. As suas pinturas, como "A Catedral de São Paulo da Ponte de Blackfriars" e "Veneza ao Luar", são elogiadas pela sua precisão topográfica e pela qualidade profundamente atmosférica que convida os espetadores a uma cidade silenciosa e adormecida.

Ao longo da sua carreira, Pether expôs as suas pinturas em instituições de prestígio, incluindo a Royal Academy (entre 1828 e 1862), a British Institution e a Royal Society of British Artists. Atualmente, as suas obras encontram-se em coleções conceituadas como a Tate Britain, a City de Londres, os Royal Museums Greenwich, a National Gallery of Victoria e o Yale Center for British Art. Os críticos destacam três características no seu trabalho: o papel proeminente da arquitetura significativa, o uso magistral da iluminação (principalmente o luar, frequentemente complementado por subtis luzes artificiais) e a presença crucial da água, que reflete e amplifica a luz etérea, realçando a profundidade e o ambiente da cena.

Apesar dos seus talentos artísticos, Pether enfrentou desafios financeiros significativos ao longo da sua vida, o que o levou a diversificar as suas profissões. Em 1837, foi listado como recluso numa prisão de devedores, descrito não só como artista, mas também como topógrafo, engenheiro e arquiteto. Esta necessidade provavelmente alimentou as suas atividades inventivas; requereu patentes para candeeiros, materiais de construção e azulejos, tendo os seus azulejos de mosaico sido exibidos na Grande Exposição de 1851. Viveu em vários locais, incluindo Camden, Clapham e Southampton, possivelmente mudando-se para escapar aos credores. Foi casado com Sarah e teve três filhos.

O processo artístico meticuloso e demorado de Henry Pether significou que não foi um pintor prolífico, o que, ironicamente, pode ter contribuído para a procura do seu trabalho e para a subsequente proliferação de imitações e atribuições erradas, um problema que persiste atualmente. A sua influência é notavelmente visível na obra posterior de John Atkinson Grimshaw, que emulou os noturnos de Pether. A dedicação de Pether à precisão e a sua capacidade de evocar um romantismo sombriamente poético, apresentando paisagens urbanas despovoadas ou escassamente povoadas, oferecem uma visão privada, quase clandestina, do ambiente urbano. O seu legado perdura através das suas pinturas autênticas e cuidadosamente executadas que continuam a cativar o público com a sua beleza serena, banhada pela lua, e a sua perspicácia histórica.