Thomas Girtin

Thomas Girtin (1775–1802) là một họa sĩ màu nước và khắc axit người Anh then chốt, người có sự nghiệp ngắn ngủi nhưng rực rỡ đã nâng cao đáng kể vị thế của tranh màu nước. Là một người cùng thời, bạn bè và đối thủ của J.M.W. Turner nổi tiếng, những đổi mới của Girtin về kỹ thuật và tầm nhìn đã đóng một vai trò quan trọng trong việc biến đổi màu nước từ một loại hình nghệ thuật nhỏ, chủ yếu được sử dụng để tô màu cho các bản vẽ địa hình, thành một phương tiện mạnh mẽ có khả năng tạo ra các phong cảnh biểu cảm, đầy không khí. Cái chết sớm của ông ở tuổi hai mươi bảy đã cắt ngắn một sự nghiệp đầy hứa hẹn, tuy nhiên ảnh hưởng của ông đối với tiến trình nghệ thuật Anh, đặc biệt là tranh phong cảnh, vẫn còn sâu sắc.

Sinh tại Southwark, London, vào ngày 18 tháng 2 năm 1775, Thomas Girtin là con trai của một nhà sản xuất cọ vẽ gốc Huguenot giàu có. Cha ông qua đời khi ông còn trẻ. Năng khiếu nghệ thuật của Girtin bộc lộ sớm, và ông đã nhận được những bài học vẽ ban đầu trước khi học việc với họa sĩ màu nước địa hình Edward Dayes vào khoảng năm 1789. Mặc dù có những báo cáo về một thời gian học việc khó khăn, rõ ràng là Dayes đã không đánh giá đầy đủ tài năng đang phát triển của học trò mình. Trong những năm thiếu niên, Girtin đã hình thành một tình bạn thân thiết với J.M.W. Turner. Hai nghệ sĩ trẻ thường được thuê cùng nhau để tô màu cho các bản in và hợp tác sao chép các tác phẩm cho Tiến sĩ Thomas Monro, một nhà bảo trợ sớm quan trọng. Girtin bắt đầu triển lãm tại Học viện Hoàng gia vào năm 1794, trưng bày kỹ năng của mình trong các chủ đề kiến trúc và địa hình.

Các tác phẩm ban đầu của Girtin theo phong cách địa hình thế kỷ 18, nhưng ông sớm phát triển một cách tiếp cận táo bạo hơn, rộng lớn hơn và Lãng mạn hơn đối với phong cảnh. Ông đã thực hiện nhiều chuyến đi phác họa khắp nước Anh, bao gồm miền bắc nước Anh, Bắc Wales và West Country, nơi cung cấp nguồn tư liệu phong phú cho nghệ thuật của ông. Những chuyến đi này đã truyền cảm hứng cho một bảng màu nước mới, đặc trưng bởi các màu nâu ấm, xám đá phiến, chàm và tím. Ông đã có được những nhà bảo trợ có ảnh hưởng như Phu nhân Sutherland và Ngài George Beaumont và là một thành viên hàng đầu của "The Brothers", một hội phác họa. Đến năm 1799, danh tiếng của ông đã được khẳng định. Việc sử dụng sáng tạo các mảng màu mạnh, rộng, từ bỏ phương pháp tô bóng truyền thống bằng màu xám, đã đánh dấu một bước tiến kỹ thuật đáng kể. "Ngôi nhà trắng ở Chelsea" (1800) là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, được ngưỡng mộ vì chiều sâu không khí của nó.

Năm 1800, Girtin kết hôn với Mary Ann Borrett. Tuy nhiên, sức khỏe của ông bắt đầu suy giảm. Cuối năm 1801, ông đã trải qua năm tháng rưỡi ở Paris. Trong thời gian này, ông đã tạo ra các bức tranh màu nước và phác họa bằng bút chì mà sau này được xuất bản sau khi ông qua đời với tên gọi "Hai mươi cảnh quan ở Paris và vùng phụ cận". Khi trở về London vào năm 1802, mặc dù sức khỏe yếu đi, Girtin đã bắt tay vào một dự án đầy tham vọng: "Eidometropolis", một bức tranh toàn cảnh London 360 độ rộng lớn. Với chiều cao 18 feet và chu vi 108 feet, nó đã được trưng bày trước công chúng và được hoan nghênh, nổi tiếng với sự miêu tả tự nhiên về ánh sáng và bầu không khí đô thị. Nỗ lực này phản ánh mong muốn của Girtin là tiếp cận được nhiều đối tượng hơn ngoài sự bảo trợ truyền thống. Đáng buồn thay, Thomas Girtin qua đời vào ngày 9 tháng 11 năm 1802, tại phòng vẽ của mình, ở tuổi hai mươi bảy, có lẽ do bệnh hen suyễn hoặc bệnh lao.

Phong cách nghệ thuật của Girtin mang tính cách mạng. Ông chuyển từ các bức vẽ địa hình chính xác sang một cách giải thích phong cảnh gợi nhiều liên tưởng hơn. Kỹ thuật của ông bao gồm các mảng màu nước trong suốt, rộng, lỏng, cho phép màu trắng của giấy góp phần tạo nên sự rực rỡ. Ông đã thử nghiệm với bút mực, mực nâu và vecni để tạo ra các tông màu phong phú hơn. Sự từ bỏ các chi tiết tỉ mỉ để nắm bắt tâm trạng, ánh sáng và các hiệu ứng khí quyển này là trung tâm của phong trào Lãng mạn đang phát triển. Những đổi mới kỹ thuật của ông, chẳng hạn như áp dụng màu trực tiếp mà không cần lớp lót màu xám đơn sắc, là công cụ để thiết lập màu nước như một phương tiện độc lập, biểu cảm. J.M.W. Turner đã nổi tiếng nhận xét, "Nếu Tom Girtin còn sống, tôi đã chết đói rồi," một minh chứng cho tài năng to lớn của Girtin. Mặc dù sự nghiệp của ông ngắn ngủi, đóng góp của Thomas Girtin cho nghệ thuật Anh mang tính biến đổi, mở đường cho các thế hệ họa sĩ màu nước và họa sĩ phong cảnh tương lai.