Cảnh mở ra với một sự kịch tính; một chiếc tàu hơi nước chiến đấu chống lại biển cả giông bão, bị lu mờ bởi những con sóng khổng lồ. Nghệ sĩ đã nắm bắt một cách tài tình sức mạnh thô sơ của thiên nhiên, với làn nước cuộn trào được thể hiện bằng những nét cọ dày, có kết cấu, dường như va vào người xem. Bầu trời, một bản giao hưởng của tông màu vàng, nặng trĩu với lời hứa của một cơn bão đang đến gần, tạo ra một ánh sáng ấm áp, nhưng đầy điềm báo trên hiện trường.

Một bến tàu xa xôi, phong hóa và mòn mỏi, tạo ra một sự tương phản mong manh với đại dương hoang dã. Một ngọn hải đăng đứng cao, một ngọn hải đăng hy vọng giữa sự hỗn loạn. Bố cục thu hút ánh nhìn về phía con tàu, nhấn mạnh cuộc đấu tranh của nó chống lại các yếu tố không ngừng; một minh chứng cho khả năng phục hồi của con người. Toàn bộ bức tranh gợi lên cảm giác kinh ngạc và sự dễ bị tổn thương cố hữu khi đối mặt với cơn thịnh nộ của thiên nhiên.