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殉教者最後的禱告

藝術鑑賞
《殉教者最後的禱告》(法文La Dernière Prière des martyrs chrétiens)是讓-萊昂·熱羅姆的布面油畫,1863年受託創作,1883年完成,現藏巴爾的摩沃爾特斯藝術博物館(館藏號37.113)。
巴爾的摩收藏家威廉·T·沃爾特斯於1863年訂製此畫,但熱羅姆直到二十年後才通過沃爾特斯在巴黎的代理人喬治·A·盧卡斯交畫。在隨畫寄出的信中,熱羅姆為拖延致歉:這一題材在他的畫架上已放了二十多年,他三次從頭重畫,沃爾特斯收到的實際上是第三張畫布。他稱這是自己用功最深的作品之一,並在信末自問:它成功嗎?
熱羅姆把場景設在大競技場,並在信中指出中央隔牆末端的轉向柱和沙地上的戰車車轍。一群基督徒——有男有女,還有孩子——圍著一位仰望天空、攤開雙掌的老人跪地祈禱;一頭獅子剛從地下通道走出,被強光和人群驚得停住腳步,這正是熱羅姆所說他想表現的瞬間。競技場四周,另一些被塗上瀝青的受難者被綁在十字架上,正被逐一點燃。沃爾特斯博物館指出,看台更像羅馬競技場,山丘上的神廟和巨像更接近雅典衛城而非帕拉蒂尼山,而且大競技場裡從未發生過這類處決:在這裡,戲劇效果壓倒了歷史準確性。畫布尺寸為87.9×150.1厘米,左側有簽名。
1894年威廉·沃爾特斯去世後,此畫傳給兒子亨利;1931年亨利去世,將其連同全部藏品遺贈給巴爾的摩。它的場面調度被認為影響了後來的電影,包括1909年的義大利影片《尼祿》和塞西爾·B·德米爾1932年的《羅宮春色》。