Sebastian Pether

Sebastian Pether (1793–1844) byl anglický krajinář proslulý svými evokativními zobrazeními měsíčního svitu, západů slunce a ohně, tématy, která ho etablovala jako prominentního člena „Moonlight Pethers“, umělecké rodiny, do níž patřil jeho otec Abraham Pether a bratr Henry Pether. Sebastian se narodil v Londýně 24. listopadu 1793 a pokřtěn byl v kostele sv. Lukáše v Chelsea. Zdědil silnou uměleckou linii, neboť i jeho otec se specializoval na noční scény. Od raného věku se ponořil do tohoto specifického žánru, který definoval jeho kariéru a uměleckou identitu, ačkoli jeho život byl poznamenán značnými útrapami a neustálým bojem o finanční stabilitu.

Jako nejstarší syn získal Sebastian William Thomas Pether umělecké vzdělání přímo od svého otce Abrahama, jehož techniky a tematické preference úzce následoval. Rychle si osvojil zručnost v zachycování jemných nuancí světla a stínu, zejména éterického svitu měsíce a dramatického mihotání ohně. Petherův osobní život však brzy přinesl značné výzvy. Oženil se mladý a stal se otcem velké rodiny, nakonec měl devět dětí. Tato domácí zodpovědnost, spojená s omezenými příležitostmi pro lukrativní zakázky nebo časté výstavy, ho donutila k nejisté závislosti на obchodnících s uměním, kteří často zneužívali jeho zoufalé potřeby příjmu a platili mizerné částky za jeho jemně zpracovaná plátna. Navzdory těmto tlakům byl Pether mužem intelektu a vzdělání, dokonce si nárokoval původní koncept žaludeční pumpy, nápad, který údajně navrhl chirurgovi Andrew Jukesovi.

Petherova umělecká tvorba převážně zahrnovala krajiny zalité atmosférickými efekty, se zvláštní zálibou ve scénách osvětlených měsíčním svitem, teplými odstíny západu slunce nebo dramatickou intenzitou požárů. Jeho díla se často vyznačují romantickou citlivostí, někdy se pouštějí do „capricci“ – imaginativních architektonických a topografických fantazií, které oslovovaly vkusy regentství a raného viktoriánského období. Zatímco některé současné i pozdější zprávy zaznamenávají tendenci k „nazelenalým tónům“ v Sebastianových obrazech, čímž se jeho paleta mírně odlišuje v rámci rodinného díla, širší styl rodiny Petherů je také spojován s dovedným použitím šerosvitu k vytvoření hloubky a dramatu. Jeho schopnost zprostředkovat tajemství a vznešenou krásu nočního světa byla ústředním bodem jeho přitažlivosti, i když finanční odměny byly skromné.

Během své kariéry Sebastian Pether těžko získával stálé mecenášství nebo dosahoval širokého veřejného uznání prostřednictvím hlavních uměleckých institucí. Jeho díla byla vystavena v Královské akademii, zejména „Pohled z Chelsea Bridge na zničení divadla Drury Lane“ v roce 1814. Další významné dílo, „Karavana zastižená vichřicí“, bylo objednáno v roce 1826 Johnem Flemingem Leicesterem, který se vyznačuje jako Petherův jediný známý stálý mecenáš. Navzdory jeho talentu a produktivitě byl umělecký trh té doby, zejména pro umělce bez silných konexí nebo nezávislých prostředků, tvrdý. Jeho závislost na obchodnících znamenala, že jeho obrazy byly často prodávány rychle a levně, což mu poskytovalo malou úlevu od finančních potíží. Zvláště skličující epizoda se odehrála na jaře 1842, kdy tři jeho obrazy, předložené Královské akademii s pomocí rámaře, byly odmítnuty, což zdůraznilo jeho pokračující boj o uznání.

Poslední část Petherova života byla zastíněna hlubokou osobní tragédií a neutuchajícím finančním tlakem. Snášel ztrátu tří svých dospělých dětí na souchotiny a krátce po jeho vlastní smrti další syn podlehl tetanu; jeho nejstarší syn William se věnoval kariéře mozaikáře. Tyto zničující ztráty, umocněné neustálým tlakem na podporu velké rodiny, si nepochybně vybraly těžkou daň na jeho blahobytu. Sebastian Pether zemřel poměrně mladý, ve věku 51 let, 14. března 1844 v York Cottage, Battersea Fields, Londýn, na „zánětlivý záchvat“. Jeho smrt zanechala jeho přeživší rodinu v bídě, což si vyžádalo veřejnou sbírku na získání finančních prostředků na jejich podporu. O několik let později, v listopadu 1876, byla v The London Times dokonce vznesena charitativní výzva pro jeho přeživší dceru, o níž se říkalo, že je v nouzi poté, co si zničila zrak prací švadleny.

Dědictví Sebastiana Pethera je dědictvím talentovaného umělce, který navzdory životu plnému protivenství důsledně vytvářel podmanivé krajiny, které dovedně zkoumaly souhru světla a tmy. Jako jeden z „Moonlight Pethers“ přispěl k osobité rodinné tradici v britském umění. Jeho dílo však bylo někdy předmětem nesprávného přisuzování, často zaměňováno s dílem jeho bratra Henryho Pethera, jehož obrazy byly obecně podepsané a považovány za realističtější a propracovanější. Sebastianův příběh je dojemnou připomínkou ekonomické zranitelnosti, které čelili mnozí umělci v 19. století. Ačkoli nikdy nedosáhl finančního úspěchu ani široké slávy některých současníků, jeho obrazy zůstávají ceněny pro svou atmosférickou krásu, romantickou evokaci noci a tiché drama, které zprostředkovávají, a zajišťují mu místo významné postavy mezi anglickými krajináři jeho doby.