Sebastian Pether

Sebastian Pether (1793–1844) adalah seorang pelukis lanskap Inggris yang terkenal karena penggambaran cahaya bulan, matahari terbenam, dan cahaya api yang menggugah, tema-tema yang menjadikannya anggota terkemuka "Moonlight Pethers," sebuah keluarga seniman yang mencakup ayahnya, Abraham Pether, dan saudaranya, Henry Pether. Lahir di London pada tanggal 24 November 1793 dan dibaptis di Gereja Saint Luke, Chelsea, Sebastian mewarisi garis keturunan artistik yang kuat, dengan ayahnya juga berspesialisasi dalam pemandangan malam hari. Sejak usia dini, ia tenggelam dalam genre khusus ini, yang akan menentukan karier dan identitas artistiknya, meskipun hidupnya ditandai oleh kesulitan yang cukup besar dan perjuangan terus-menerus untuk stabilitas keuangan.

Sebagai putra tertua, Sebastian William Thomas Pether menerima pelatihan artistiknya langsung dari ayahnya, Abraham, yang teknik dan preferensi tematiknya ia ikuti dengan cermat. Ia dengan cepat mengembangkan kemahiran dalam menangkap nuansa halus cahaya dan bayangan, terutama cahaya bulan yang halus dan kerlip api yang dramatis. Namun, kehidupan pribadi Pether segera menghadirkan tantangan yang signifikan. Ia menikah muda dan menjadi ayah dari sebuah keluarga besar, yang akhirnya memiliki sembilan anak. Tanggung jawab rumah tangga ini, ditambah dengan terbatasnya peluang untuk komisi yang menguntungkan atau pameran yang sering, memaksanya untuk bergantung secara genting pada para pedagang seni yang sering mengeksploitasi kebutuhannya yang mendesak akan pendapatan, membayar sejumlah kecil untuk kanvas-kanvasnya yang dikerjakan dengan halus. Meskipun mengalami tekanan ini, Pether adalah seorang pria yang berintelektual dan berpendidikan, bahkan mengklaim konsep asli untuk pompa lambung, sebuah ide yang kabarnya ia usulkan kepada ahli bedah Andrew Jukes.

Karya artistik Pether sebagian besar menampilkan lanskap yang diselimuti efek atmosfer, dengan kegemaran khusus pada pemandangan yang diterangi oleh cahaya bulan, warna hangat matahari terbenam, atau intensitas dramatis api. Karya-karyanya sering dicirikan oleh kepekaan romantis, terkadang merambah ke "capricci" – fantasi arsitektur dan topografi imajinatif yang menarik selera era Kabupaten dan awal Victoria. Sementara beberapa catatan kontemporer dan kemudian mencatat kecenderungan terhadap "rona kehijauan" dalam lukisan Sebastian, yang sedikit membedakan paletnya dalam karya keluarga, gaya keluarga Pether yang lebih luas juga dikaitkan dengan penggunaan chiaroscuro yang terampil untuk menciptakan kedalaman dan drama. Kemampuannya untuk menyampaikan misteri dan keindahan agung dunia malam adalah inti dari daya tariknya, bahkan jika imbalan finansialnya sedikit.

Sepanjang kariernya, Sebastian Pether merasa sulit untuk mendapatkan perlindungan yang konsisten atau mencapai pujian publik yang luas melalui lembaga-lembaga seni utama. Karya-karyanya dipamerkan di Royal Academy, terutama "Pemandangan dari Jembatan Chelsea tentang Kehancuran Teater Drury Lane" pada tahun 1814. Karya penting lainnya, "Sebuah Karavan yang Disusul Angin Puyuh," ditugaskan pada tahun 1826 oleh John Fleming Leicester, yang menonjol sebagai satu-satunya pelindung Pether yang konsisten dan diketahui. Terlepas dari bakat dan produktivitasnya, pasar seni saat itu, terutama bagi seniman tanpa koneksi yang kuat atau sarana independen, sangat keras. Ketergantungannya pada pedagang berarti lukisannya sering dijual dengan cepat dan murah, memberikan sedikit kelonggaran dari kesulitan keuangannya. Sebuah episode yang sangat mengecewakan terjadi pada musim semi tahun 1842 ketika tiga lukisannya, yang diajukan ke Royal Academy dengan bantuan seorang pembuat bingkai, ditolak, menyoroti perjuangannya yang berkelanjutan untuk mendapatkan pengakuan.

Bagian akhir kehidupan Pether dibayangi oleh tragedi pribadi yang mendalam dan tekanan keuangan yang tak henti-hentinya. Ia mengalami kehilangan tiga anaknya yang sudah dewasa karena konsumsi, dan tak lama setelah kematiannya sendiri, seorang putra lainnya meninggal karena tetanus; putra sulungnya, William, mengejar karier sebagai seniman mosaik. Kehilangan yang menghancurkan ini, ditambah dengan tekanan terus-menerus untuk menghidupi keluarganya yang besar, tidak diragukan lagi sangat membebani kesejahteraannya. Sebastian Pether meninggal dalam usia yang relatif muda, pada usia 51 tahun, pada tanggal 14 Maret 1844, di York Cottage, Battersea Fields, London, karena "serangan radang." Kematiannya meninggalkan keluarganya yang masih hidup dalam keadaan miskin, sehingga memerlukan langganan publik untuk mengumpulkan dana untuk dukungan mereka. Bertahun-tahun kemudian, pada bulan November 1876, sebuah permohonan amal bahkan dibuat di The London Times untuk putrinya yang masih hidup, yang dikatakan miskin setelah merusak penglihatannya karena bekerja sebagai penjahit.

Warisan Sebastian Pether adalah warisan seorang seniman berbakat yang, meskipun hidupnya penuh dengan kesulitan, secara konsisten menghasilkan lanskap menawan yang dengan terampil mengeksplorasi interaksi cahaya dan kegelapan. Sebagai salah satu "Moonlight Pethers," ia berkontribusi pada tradisi keluarga yang khas dalam seni Inggris. Namun, karyanya terkadang menjadi sasaran salah atribusi, sering disalahartikan dengan karya saudaranya, Henry Pether, yang lukisannya umumnya ditandatangani dan dianggap lebih realistis dan halus. Kisah Sebastian adalah pengingat yang menyentuh tentang kerentanan ekonomi yang dihadapi oleh banyak seniman di abad ke-19. Meskipun ia tidak pernah mencapai kesuksesan finansial atau ketenaran luas seperti beberapa orang sezamannya, lukisannya tetap dihargai karena keindahan atmosfernya, evokasi malamnya yang romantis, dan drama sunyi yang mereka sampaikan, mengamankan tempatnya sebagai sosok penting di antara pelukis lanskap Inggris pada masanya.