Sebastian Pether

Sebastian Pether (1793–1844) angol tájképfestő volt, aki holdfényes, naplementés és tűzfényes jeleneteinek hangulatos ábrázolásairól volt híres. E témák révén vált a „Holdfényes Petherek” kiemelkedő tagjává, egy művészcsaládé, amelybe apja, Abraham Pether, és testvére, Henry Pether is beletartozott. Sebastian 1793. november 24-én született Londonban, és a chelsea-i Saint Luke's Churchben keresztelték meg. Erős művészi örökséget vitt tovább, hiszen apja is éjszakai jelenetekre szakosodott. Fiatal korától kezdve elmerült ebben a sajátos műfajban, amely meghatározta karrierjét és művészi identitását, bár életét jelentős nehézségek és a pénzügyi stabilitásért folytatott állandó küzdelem jellemezte.

Legidősebb fiúként Sebastian William Thomas Pether közvetlenül apjától, Abrahamtól kapta művészeti képzését, akinek technikáit és tematikus preferenciáit szorosan követte. Gyorsan elsajátította a fény és árnyék finom árnyalatainak, különösen a hold éteri fényének és a tűz drámai lobogásának megragadását. Pether magánélete azonban hamarosan jelentős kihívások elé állította. Fiatalon megnősült, és egy nagy család apja lett, végül kilenc gyermeke született. Ez a családi felelősség, valamint a jövedelmező megbízások és gyakori kiállítások korlátozott lehetőségei miatt bizonytalan függőségbe került a műkereskedőktől, akik gyakran kihasználták kétségbeesett jövedelemszükségletét, és csekély összegeket fizettek finoman kidolgozott vásznaiért. E nyomás ellenére Pether intellektuális és művelt ember volt, sőt, magáénak vallotta a gyomorszivattyú eredeti ötletét, amelyet állítólag Andrew Jukes sebésznek javasolt.

Pether művészeti terméke túlnyomórészt atmoszférikus hatásokkal átitatott tájképeket tartalmazott, különös vonzalommal a holdfény, a naplemente meleg árnyalatai vagy a tüzek drámai intenzitása által megvilágított jelenetek iránt. Műveit gyakran romantikus érzékenység jellemzi, néha „capricciókba” – fantáziadús építészeti és topográfiai fantáziákba – merészkedve, amelyek a régenskori és a korai viktoriánus ízlésnek tetszettek. Míg egyes korabeli és későbbi beszámolók „zöldes tónusokra” utalnak Sebastian festményeiben, kissé megkülönböztetve palettáját a család életművén belül, a tágabb Pether családi stílus a chiaroscuro ügyes használatával is összefüggésbe hozható a mélység és a dráma megteremtése érdekében. Az éjszakai világ rejtélyének és fenséges szépségének közvetítésére való képessége központi szerepet játszott vonzerejében, még akkor is, ha a pénzügyi jutalmak csekélyek voltak.

Pályafutása során Sebastian Pether nehezen tudott állandó pártfogást szerezni vagy széles körű nyilvános elismerést elérni a nagyobb művészeti intézményeken keresztül. Műveit a Királyi Akadémián állították ki, nevezetesen az 1814-es „Kilátás a Chelsea hídról a Drury Lane Színház pusztulására” című alkotást. Egy másik jelentős darabot, „Egy karavánt, amelyet forgószél ért utol” címűt, 1826-ban John Fleming Leicester rendelt meg, aki Pether egyetlen ismert állandó pártfogójaként emelkedik ki. Tehetsége és termelékenysége ellenére a korabeli művészeti piac, különösen az erős kapcsolatokkal vagy független eszközökkel nem rendelkező művészek számára, kemény volt. A kereskedőktől való függősége azt jelentette, hogy festményeit gyakran gyorsan és olcsón adták el, kevés enyhülést nyújtva anyagi gondjaira. Különösen elkeserítő epizód történt 1842 tavaszán, amikor a Királyi Akadémiának egy keretkészítő segítségével benyújtott három képét elutasították, ami rávilágított az elismerésért folytatott folyamatos küzdelmére.

Pether életének utolsó szakaszát mély személyes tragédia és szüntelen anyagi megterhelés árnyékolta be. Elvesztette három felnőtt gyermekét tüdővészben, és nem sokkal saját halála után egy másik fia is belehalt a merevgörcsbe; legidősebb fia, William, mozaikművészként folytatta pályafutását. Ezek a pusztító veszteségek, amelyeket a nagy család eltartásának állandó nyomása súlyosbított, kétségtelenül súlyos árat követeltek jólététől. Sebastian Pether viszonylag fiatalon, 51 évesen, 1844. március 14-én halt meg a londoni Battersea Fields-i York Cottage-ban, egy „gyulladásos roham” következtében. Halála után túlélő családja nyomorba került, ami nyilvános adománygyűjtést tett szükségessé támogatásukra. Évekkel később, 1876 novemberében, a The London Times még jótékonysági felhívást is intézett túlélő lánya érdekében, akiről azt mondták, hogy elszegényedett, miután varrónőként tönkretette a látását.

Sebastian Pether öröksége egy tehetséges művészé, aki a viszontagságokkal teli élet ellenére következetesen lenyűgöző tájképeket alkotott, amelyek ügyesen vizsgálták a fény és a sötétség kölcsönhatását. A „Holdfényes Petherek” egyikeként hozzájárult egy jellegzetes családi hagyományhoz a brit művészetben. Munkáit azonban néha tévesen tulajdonították, gyakran összetévesztve testvére, Henry Pether műveivel, akinek festményei általában aláírtak voltak, és valósághűbbnek és kifinomultabbnak tartották őket. Sebastian története megrendítő emlékeztető a 19. századi sok művész által tapasztalt gazdasági sebezhetőségre. Bár soha nem érte el egyes kortársai anyagi sikerét vagy széles körű hírnevét, festményeit továbbraም nagyra értékelik atmoszférikus szépségük, az éjszaka romantikus megidézése és az általuk közvetített csendes dráma miatt, biztosítva helyét kora angol tájképfestői között.