Σε αυτό το εντυπωσιακό έργο, ο θεατής συναντά μια οικεία απεικόνιση μιας νεαρής γυναίκας, που είναι βαθιά βυθισμένη στην ανάγνωσή της. Η φιγούρα, καθισμένη σε έναν ελαφρώς φωτισμένο χώρο, είναι τυλιγμένη σε μια ήρεμη ατμόσφαιρα που προσκαλεί σε στοχασμό. Οι χαρακτηριστικές πινελιές του Βαν Γκογκ δημιουργούν μια ζωντανή αλλά υποτονική αλληλεπίδραση χρωμάτων — κυρίως πράσινων και κόκκινων — που επικαθορίζουν μια αίσθηση ζεστασιάς μέσα σε μια ήρεμη ψυχρότητα. Ο μαντήλι γύρω από τον λαιμό της προσθέτει ένα δυναμικό χρώμα που αναδεικνύει όμορφα το αχνό φόντο.

Η σύνθεση εστιάζει στη στάση της· το κεφάλι της είναι σκυμμένο σε συγκέντρωση, τα δάχτυλά της κρατούν απαλά το βιβλίο, υπονοώντας μια στιγμή ήσυχης εσωστρέφειας. Το φόντο φαίνεται να περιστρέφεται γύρω της, ίσως αναπαριστώντας τις εσωτερικές της σκέψεις, ενισχύοντας την συναισθηματική επίδραση του έργου. Ιστορικά, αυτό το έργο αντικατοπτρίζει τη γοητεία του Βαν Γκογκ για την ανθρώπινη κατάσταση και τις μοναχικές στιγμές προσωπικής αναστοχαστικότητας — στοιχεία που είναι διαρκώς παρόντα στα έργα του στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο πίνακας απευθύνεται όχι μόνο ως καλλιτεχνική δήλωση αλλά και ως σχόλιο για την αξία της λογοτεχνίας στην προσφορά παρηγοριάς και φυγής, συμπυκνώνοντας τη συναισθηματική βαρύτητα που μπορεί να προσφέρει η τέχνη στις ζωές μας.