Una investigación

Una investigación, también llamada El doctor Simarro en el laboratorio, es un óleo sobre lienzo de 1897, de 122 × 151 cm, de Joaquín Sorolla, que muestra al neurólogo Luis Simarro y sus colegas trabajando a la luz de una lámpara; se conserva en el Museo Sorolla de Madrid.

Simarro (1851–1921), paisano valenciano del pintor, era amigo de Sorolla y médico de la familia, y es considerado un fundador de la neurología y la psicología españolas; mostró al joven Santiago Ramón y Cajal el método de tinción argéntica de Golgi. A comienzos de 1897 Sorolla le pintaba un retrato formal en su laboratorio de la calle General Oráa. En un texto citado por el Museo Sorolla, el pintor explicó que prefería pintar a las personas en su propio entorno. Una noche, Simarro, tras romper varios huevos de gallina en un estudio de embriología sin hallar lo que buscaba, llamó de pronto a sus discípulos, y el grupo de cabezas inclinadas sobre el microscopio e iluminadas por luz artificial dio a Sorolla la idea de un segundo cuadro. Una vez terminado el retrato, siguió volviendo cada noche para pintar al grupo a la luz de un mechero de gas Auer; el lienzo no salió del laboratorio hasta que partió hacia la exposición.

Simarro, con bata blanca, revisa su trabajo bajo la lámpara, única fuente de luz de la composición, mientras colegas y discípulos, la mayoría de oscuro y a media sombra, se apiñan alrededor; un estudio en la revista de la Universidad Complutense identifica entre ellos a Madinaveitia, Gayarre y Sandoval. Estantes de tarros llenan el fondo. El museo destaca el fuerte claroscuro, los gruesos toques de blanco y el carácter emocional y sin poses de la escena, y la Wikipedia en español compara la iluminación de fuente única con Rembrandt.

El cuadro se expuso en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid de 1897 junto con el retrato de Simarro al microscopio, y Sorolla recibió la medalla de honor ese año. Entró en el Museo Sorolla como parte del legado fundacional de la viuda del pintor.