La obra es una representación vibrante de una figura, un fumador, cuyas características se encuentran algo oscurecidas, pero aún así resultan cautivadoras. El sujeto se posiciona contra un fondo azul relajante, lo que acentúa los tonos terrenales de la vestimenta y el sombrero de la persona. Van Gogh emplea pinceladas gruesas y expresivas que sugieren movimiento y vida; los trazos son dinámicos y a la vez deliberados, casi como si esbozaran la personalidad del personaje en el lienzo. Cada torbellino y línea está impregnado de emoción, y casi se puede sentir el peso del sombrero y la textura áspera del abrigo. Esto evoca un sentido de intimidad, invitando al espectador a conjecturar sobre los pensamientos de esta figura contemplativa. Hay una tensión tranquila aquí; el espectador siente que hay una historia detrás de la fachada sin rostro; una vida experimentada, quizás perdida en pensamientos, compartiendo un momento con nosotros mientras observamos.

La paleta de colores es una combinación armoniosa de azules, marrones y ocres, que es clásica del estilo de Van Gogh durante este período. El uso de colores contrastantes añade profundidad y vitalidad a la composición. Los cálidos matices del abrigo y los fríos tonos del fondo se complementan bellamente, creando un equilibrio que atrae la vista. Esta pieza, completada en 1888 durante su tiempo en Arlés, representa una fase pivotal en la exploración del color y la forma de Van Gogh, un periodo caracterizado por una profundidad emocional y un detalle expresivo. Esta obra no solo muestra la destreza técnica del artista, sino que también refleja las realidades sociales de la época, donde figuras como este soldado eran tanto un producto de su entorno como un emblema de la experiencia humana más amplia.