El juramento de los Horacios

Esta versión de El juramento de los Horacios es una réplica al óleo sobre lienzo pintada en 1786 en el taller de Jacques-Louis David, de 130,2 × 166,7 cm y hoy en el Toledo Museum of Art de Ohio; el original a tamaño natural de 1784–85 está en el Louvre.

El primer lienzo fue un encargo real dispuesto a través de Charles-Claude Flahaut de la Billaderie, asistente del rey Luis XVI. David lo pintó en Roma, lo mostró allí con gran interés y luego lo envió al Salón de 1785, donde hizo su reputación y se convirtió en un modelo de la pintura neoclásica. Su éxito llevó al cortesano Comte de Vaudreuil a encargar esta réplica reducida. Sigue al original de cerca, siendo la principal diferencia una rueca con hilo hilado añadida cerca de los pies de las mujeres. Se dice que el discípulo de David Anne-Louis Girodet ayudó a pintarla, y algunos catálogos, incluidos Wikidata y Wikimedia Commons, la listan bajo el nombre de Girodet, según David.

El tema procede de la historia de la Roma primitiva de Tito Livio. Para resolver una guerra entre Roma y Alba Longa sin batalla completa, cada ciudad eligió tres campeones: los hermanos Horacios por Roma, los Curiacios por Alba. El momento del juramento mismo es invención de David. Bajo una fila de tres arcos los hermanos, con los brazos extendidos, juran sobre las espadas que sostiene su padre, mientras a la derecha las mujeres de la familia se desploman de dolor, ya que las dos familias estaban unidas por matrimonio y promesa y cualquiera que fuese el resultado perderían a alguien amado. Las líneas rectas y tensas de los hombres contra las formas curvas de las mujeres, las figuras de perfil en forma de friso y la pincelada lisa, casi invisible, son típicas del estilo. En los años previos a la Revolución de 1789 el cuadro fue leído como una exhortación a poner el deber hacia el estado por encima del sentimiento privado.