Trata de blancas

Trata de blancas es un óleo sobre lienzo, de 166,5 × 195 cm, de Joaquín Sorolla, pintado en 1894 y firmado de nuevo en 1895, que muestra a unas jóvenes llevadas en tren a un burdel; está en el Museo Sorolla de Madrid (inv. 320).

El Museo Sorolla la describe como uno de los pocos ejemplos que conserva del realismo social que Sorolla practicó entre 1890 y 1899. La corriente había llegado de otros lugares de Europa, centrada en las circunstancias más duras de los pobres, y era común en los Salones de la época, donde aún se esperaba un tema narrativo. Sorolla lo pintó en su estudio de Madrid. En una carta de noviembre de 1894 a su amigo Pedro Gil la llamó el cuadro del 'vagón', dijo que lo pintaría en diciembre y planeaba enviarlo al Salón de París de 1895 junto con El regreso de la pesca. Para ese Salón el lienzo, originalmente más alto, fue cortado por abajo y por el lado izquierdo, y Sorolla lo firmó por segunda vez.

En el angosto compartimento de un vagón de tercera clase, cuatro muchachas vestidas como campesinas, con chales y pañoletas, duermen en distintas posturas, mientras una mujer mayor de negro, la alcahueta, permanece despierta y vigilante. Fardos de ropa, chales y faldas arremolinadas captan la luz. El museo señala que a Sorolla le preocupaban los problemas formales tanto como el relato: la perspectiva bruscamente escorzada parece empujar el compartimento hacia el espectador, que se siente atraído aunque las figuras dormidas lo ignoren. La Wikipedia en español lee el espacio angosto como símbolo de un destino del que las mujeres no pueden escapar, con el tema tratado con discreción y compasión.

El cuadro se mostró en Buenos Aires en 1898. Algunos críticos católicos objetaron que un pintor tan dotado hubiera manchado su pincel con el hollín de los burdeles. Permaneció con el artista y entró en el museo con el legado fundacional de su viuda.