La bella Angèle

La bella Angèle es un retrato al óleo sobre lienzo pintado por Paul Gauguin en Pont-Aven, en Bretaña, en 1889; mide 92 × 73,2 cm y se conserva en el Museo de Orsay, París, donado por el marchante Ambroise Vollard en 1927.

La modelo es Marie-Angélique Satre (1868–1932), conocida como 'la belle Angèle', que con su marido regentaba una de las posadas de Pont-Aven y era considerada una de las mujeres más bellas de la zona. Hacia 1920 recordó cómo surgió el cuadro: Gauguin, amable y muy pobre, no dejaba de decirle a su marido que quería pintarla, y al final comenzó. Cuando le mostró el resultado, ella lo calificó de horror y le dijo que se lo llevara; decepcionado, él respondió que nunca había hecho un retrato tan logrado.

Su reacción es comprensible, porque Gauguin se había propuesto atreverse con todo. Tomando prestado un recurso de los grabados japoneses, y en concreto de Hokusai, encerró la figura de medio cuerpo en un círculo sobre un fondo azul en gran parte decorativo sembrado de flores, abandonando la perspectiva convencional y la unidad del espacio. Las formas se perfilan con contornos más oscuros a la manera cloisonnista. La rígida pose de Angèle, su traje bretón de fiesta y las mayúsculas LA BELLE ANGELE dan a la imagen un carácter ceremonial, mientras que a la izquierda una vasija antropomorfa de estilo peruano, que el Orsay describe como una versión exótica de un ídolo bretón, añade una nota simbólica.

Rechazado por su modelo, el cuadro pasó por la galería Boussod-Valadon desde 1889 y se incluyó en la venta de Gauguin en el Hôtel Drouot del 22 de febrero de 1891. Edgar Degas, que lo consideraba una obra maestra, lo compró ese año, y permaneció en su colección hasta la venta de la Galerie Georges Petit de marzo de 1918, tras la cual lo adquirió Vollard. El lienzo lleva la inscripción 'LA BELLE ANGELE' y está firmado y fechado 'P. Gauguin 89' en la esquina inferior izquierda.