La aparición

La aparición (L'Apparition) es una acuarela de Gustave Moreau, fechada en 1876 y de 106 × 72,2 cm; pertenece al Musée d'Orsay y se conserva en el Département des Arts graphiques del Louvre, París (RF 2130).

El tema procede de los Evangelios de Mateo y de Marcos. En el banquete de cumpleaños de Herodes Antipas, Salomé baila tan bien que el rey le promete todo lo que pida; instigada por su madre Herodías, a quien Juan Bautista había condenado por su matrimonio con Herodes, exige la cabeza de Juan en una bandeja. Moreau trató el tema en 19 pinturas, 6 acuarelas y más de 150 dibujos. Aquí imagina un momento que la Biblia no describe: la cabeza cortada, rodeada de un halo fulgurante y goteando sangre, flota en el aire ante Salomé, que la señala con el brazo desnudo. Herodes, Herodías y un laudista están sentados en la sombra a la izquierda, el verdugo se yergue a la derecha con la bandeja de plata vacía a sus pies, y el palacio del fondo está inspirado en la Alhambra. Nadie más que Salomé parece ver la visión, lo que deja abierto si es real o imaginada. Según el Louvre, la modelo Marie Gay posó para Salomé.

Expuesta en el Salón de 1876 junto a los óleos Salomé danzando ante Herodes y Hércules y la Hidra de Lerna, la acuarela causó sensación. Moreau la vendió el 31 de mayo de 1876 al marchante belga Léon Gauchez por 8000 francos, y en 1877 Gauchez la prestó a la Grosvenor Gallery de Londres, donde colgó con las pinturas al óleo y no entre las acuarelas. Joris-Karl Huysmans describió la cabeza luminosa y sangrante en su novela À rebours (1884), y Oscar Wilde vio la obra en el Louvre en 1884 antes de escribir su obra Salomé (1893).

El coleccionista Charles Hayem la adquirió y la donó al Estado en 1879 para el Musée du Luxembourg, que la recibió en 1898; pasó al Louvre en 1929 y hoy forma parte de la colección de Orsay. Moreau pintó varias versiones relacionadas, entre ellas un óleo en el Musée Gustave Moreau y otro en el Fogg Museum de Harvard.